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作者 坎迪丝·马瑟斯（Candace Mathers）医生，自然疗法医生（N.D.）
自本世纪伊始，由于在强化体能、体重管理等多方面具备优效健康益处，瓜拉纳 日益受到广泛青睐。那么，这些积极效用是否已经在现代研究中得以印证了呢？瓜拉纳补剂是否可以安心服用，其潜在副作用的严重程度是否大过任何可能的益处，让人望而却步呢？
瓜拉纳（拉丁学名：Paullinia cupana），又名巴西香可可，来自一种无患子科藤状灌木种子提取的化合物。瓜拉纳盛产于南美洲的亚马逊盆地，这种植物的种植和收获通常是专门为了出产瓜拉纳和咖啡萃取因子。
瓜拉纳的制备需要将这种植物的种子经过干燥、烘焙和粉碎过程，然后加工成生粉或糖浆等不同形式。生产出的瓜拉纳粉和糖浆随后可用于能量饮品等多种产品中。
在南美洲，瓜拉纳作为传统方剂已经拥有几个世纪的悠久使用历史，用于应对各种疾病，如头部疼痛、肠胃紊乱和生理期疼痛等。
传统来讲，瓜拉纳的一项主要用途就是常常作为一种可能有助于提神的兴奋成分。 它还可以用于减少饥饿感和口渴感。 这并不奇怪，因为咖啡萃取因子是瓜拉纳的一种主要成分。研究表明，瓜拉纳的咖啡萃取因子含量是咖啡豆的4-6倍。瓜拉纳的其他成分包括类黄酮、表儿茶素和可可碱等植物营养素，可可碱也存在于 巧克力之中。
研究表明，瓜拉纳可能具有多重优效的健康益处，如强化体能、优化记忆力和专注力、有益心脏健康和体重管理，以及缓解炎性反应等。研究认为，瓜拉纳还可能具有抵御慢性疾病的积极特性。虽然研究证明瓜拉纳可能为各种健康问题带来益处，但补充瓜拉纳也可能产生一些副作用。
研究表明，瓜拉纳可能有助于提神，带来体力充沛的感觉。在一项双盲、随机、安慰剂对照研究中，40名经常进行体育锻炼的男性在进行一系列体能活动前将复合维生素与瓜拉纳相结合服用。研究发现，在运动前服用瓜拉纳和复合维生素补剂可能有助于缓解受试者的疲劳感，这种疲劳感通常随着体能逐渐消耗而愈演愈烈。
研究表明，瓜拉纳可能有助于优化认知功能，提升专注力，让认知能力有所提升。 在一项双盲、随机、安慰剂对照研究中，让129名没有任何健康问题的年轻人服用了瓜拉纳和复合维生素补剂。
研究发现，与安慰剂相比，复合维生素和瓜拉纳相结合服用可能更好地优化认知功能。相较于这项研究中服用安慰剂的受试者，服用结合成分的受试者在进行一系列认知测试期间，可以更快速、更准确地得出结果。瓜拉纳组受试者的精神疲劳程度也低于安慰剂组。
在一项荟萃分析中，发现瓜拉纳可能有助于提高受试者完成认知测试任务的速度。荟萃分析是针对同一科学问题研究结果进行综合分析的一种统计方法。此外，一项动物研究表明，瓜拉纳可能通过调节一种名为乙酰胆碱酯酶的酶的活性来帮助优化记忆。这种酶能够分解乙酰胆碱，而乙酰胆碱是大脑功能和记忆形成过程中所需的重要神经递质。
研究表明，瓜拉纳可能有助于优化心血管健康。在一项人体试管实验中，重点关注了瓜拉纳对于脂质氧化的可能影响。当体内含有大量脂肪和自由基，或发生氧化应激时，就会发生脂质氧化这种可能带来有害作用的生物过程。氧化应激的增加，尤其是当涉及脂质氧化时，可能会导致动脉粥样硬化和动脉硬化等心血管疾病。
补充瓜拉纳可能有助于缓解脂质氧化，降低患上心血管疾病的风险。在一项研究中，将42名没有健康问题的老年受试者分为两组：一组定期服用瓜拉纳，另一组从不服用。 研究发现，与未服用瓜拉纳的受试组相比，经常服用瓜拉纳的受试组其体内有害胆固醇，即氧化低密度脂蛋白（LDL）的含量要低27%。同一项研究的试管试验部分发现，对于体内低密度脂蛋白和胆固醇水平正常的健康人来讲，瓜拉纳可能缓解其血液中的低密度脂蛋白（LDL）氧化进程。
另一项研究发现，在637名老年人中，那些经常饮用含有瓜拉纳的饮品的受试者患上血压高、肥胖和代谢综合征的几率较小。令人意想不到的是，尽管经常服用瓜拉纳的受试组诊断为血压高的次数较少，但在从未服用瓜拉纳的受试组中，其顶部收缩压和底部舒张压的平均值均低于瓜拉纳组。
瓜拉纳可能具有缓解炎性反应的特性。 长期低程度的炎性反应可能与多种疾病有相关性，而这类疾病很可能带来缩短寿命的风险。一些与炎性反应相关的疾病包括糖代谢病、阿尔茨海默病、心脏病，甚至不少慢性病。 慢性炎性反应也与衰老的加速密切相关。
研究表明，瓜拉纳可能具有延缓衰老的特性。一项体外试管研究重点关注了如何针对人体皮肤细胞进行瓜拉纳的摄入，从而起到逆龄延寿的作用。 研究发现，采用低强度的激光修复，并同时针对人体皮肤细胞补充瓜拉纳，可能有助于缓解炎性反应、减少自由基损伤和细胞凋亡，即细胞的程序性死亡。细胞过早凋亡的增加与炎性反应、自由基损伤和加速衰老有相关性。
另一项动物研究发现，补充瓜拉纳可能有助于缓和甲氨蝶呤这种方剂引起的肠胃自由基损伤和炎性反应，甲氨蝶啶是用于自身机体防御性疾病和化疗的一种方剂。研究表明，瓜拉纳可能有助于强化一些化疗方剂的效用。
研究表明，瓜拉纳可能有助于体重管理。 在一项双盲、随机、安慰剂对照研究中，重点观察了47名健康的体重超重受试者，并关注了瓜拉纳补剂对减重轻体的潜在影响。瓜拉纳组的受试者连续45天服用含有 马黛茶、 达米阿那和瓜拉纳的补剂，并观察他们体重是否会下降。
研究发现，瓜拉纳组的受试者体重减轻了近2磅（约0.91公斤），而安慰剂组受试者的体重仅减轻了0.67磅（约0.30公斤）。研究还发现，瓜拉纳制剂可能有助于胃排空的延迟。胃排空延迟是指胃部的内容物向小肠释放的时间减缓。当胃部的内容物进入小肠的速度较为缓慢时，饱腹感的时间可能更长，进食欲望更低。
另一项双盲、随机、安慰剂对照研究对105名受试者进行了为期12周的随访，以了解瓜拉纳补剂对体重管理的可能影响。 研究发现，补充瓜拉纳、 藤黄果、 绿茶和红茶萃取成分可能显著优化机体成分，并有益体内脂肪的降低。 研究得出结论，相较于安慰剂，采用积极的生活方式以及补充瓜拉纳制剂可能在体重管理方面产生良好效果。
研究表明，瓜拉纳可能具有不少优效的健康益处，可以应对多种健康问题。 不过，瓜拉纳的健康益处固然众多，但也可能产生副作用。瓜拉纳的一些副作用包括失眠、颤抖，或心跳加快或不规则，以及紧张、烦躁不安。
瓜拉纳的上述多项副作用可能源于咖啡萃取因子的作用。由于瓜拉纳的咖啡萃取因子含量高于咖啡，使得原本就对咖啡萃取因子敏感的人可能产生更明显的反应。瓜拉纳的其他副作用包括头部疼痛，恶心呕吐等肠胃不适症状，以及焦虑。
研究表明，瓜拉纳的副作用可能与摄入剂量密切相关。瓜拉纳摄入剂量越高，越可能导致更高的不良反应风险。例如，一项研究将45名60岁以上的健康受试者分为三组。 其中，首组服用红糖安慰剂。第二组服用瓜拉纳补剂，第三组则服用咖啡萃取因子补剂。
在整个研究过程中，有四名受试者自述胃部有灼烧感，其中一名来自咖啡萃取因子受试组，另外三名来自瓜拉纳受试组。在瓜拉纳受试组，通过将瓜拉纳的剂量从每天1克降低至500毫克，受试者的灼痛症状得以缓解，并建议瓜拉纳补剂随餐服用。
瓜拉纳 在提升体能和专注力乃至体重管理等诸多方面均具有潜在健康益处。虽然必须警惕一些潜在副作用，但在安心的摄入前提下，这种补剂长期来讲可能有益整体健康和逆龄延寿。
参考资料：
