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苦瓜 是一种攀援灌木，主要分布于印度、韩国、中国和孟加拉国，同时在东非、亚马逊和加勒比海的热带地区也多有种植。苦瓜又称癞葡萄或凉瓜，拉丁学名为Momordica Charantia。苦瓜属于葫芦科，与黄瓜、南瓜和西葫芦有着密切的亲缘关系。长久以来，苦瓜在全球各地常用作传统草本方剂沿袭至今，其中包括加纳、巴西、中国、海地、哥伦比亚、巴拿马和秘鲁等。苦瓜尤为常见的传统用途是用于对症糖代谢病；然而，在全球各地的原住民文化中，苦瓜也常用于应对尿酸高、生理期腹痛、鳞屑病、湿疹、风湿病、黄疸和排便困难等。
近期的研究表明，苦瓜可能具有抵御细菌和防御病毒的特性。研究证明，苦瓜萃取成分对溃疡、疼痛和血压高也可能具有优效作用。在本文中，我们将根据研究成果，探讨苦瓜的六大益处，及其如何为健康和美好生活带来助益。
长久以来，在全球各地的原住民文化中，苦瓜一直用于糖代谢病的疗愈。新的研究表明， 苦瓜 可能有助于调节血液葡糖量。研究认为，苦瓜可能有助于胰岛素的释放并积极调节胰岛素抵抗。
有两项研究发现，每天摄入2000毫克苦瓜可能有助于降低血液葡糖量和血红蛋白A1c水平。 血红蛋白A1c是一项显示血液葡糖量在过去3个月内调节情况的测试。
另一项研究发现，补充苦瓜可能显著减少果糖胺的含量。果糖胺是葡萄糖与蛋白质结合时产生的一种物质。如果果糖胺水平较高，则意味着在过去三周里，体内的平均血液葡糖量有所升高。与单独的一则读数相比，监测果糖胺数值的发展趋势可以更好地了解体内血液葡糖量的控制情况。
摄入苦瓜可能有助于强化葡糖的细胞利用度，包括协助葡糖从血液中析出，进入肝脏、脂肪或脂肪组织以及肌肉组织等身体组织，以便在这些组织中加以利用和/或储存以备将来之需。
苦瓜 所含的植物营养素其作用类似于胰岛素，可能有助于葡糖进入身体细胞，并在这些细胞中充当能量；与此同时，苦瓜还可能有助于葡糖从血液中的析出，否则长久停留在血液中可能会导致许多问题。 苦瓜还可能在其他营养物质转化为葡糖时起到断碍作用，进而有助于降低体内的血液葡糖量。
不过，虽然有关苦瓜的科学研究表明它可能有助于降低体内的血液葡糖量，但苦瓜并不是一种经批准用于修复糖代谢病和前期糖代谢病等血液葡糖问题的方剂。在服用降糖方剂或大量食用苦瓜或浓缩补剂时应保持谨慎，因为苦瓜可能显著降低血液葡糖量。 如果同时摄入降糖方剂和大量苦瓜，可能会导致血液葡糖量过低，进而造成不良反应。 例如，既服用胰岛素又大量食用苦瓜的话，血液葡糖量可能会下降到可能带来危险的过低水平。
低密度脂蛋白胆固醇（LDL）水平过高可能会导致心脏和血管疾病。多项动物研究表明， 苦瓜 可能有助于减少体内的胆固醇含量。
一项研究发现，食用苦瓜萃取成分可能显著减少低密度脂蛋白胆固醇（有害胆固醇）的体内含量。
一项小鼠研究发现，Koimidori品种的苦瓜在降低肝脏甘油三酯水平方面尤其可能显现效能。研究人员得出结论，当前以及过往研究均明确显示，苦瓜（主要是Koimidori品种）似乎表现出优效的降低肝脏甘油三酯的能力。
苦瓜富含膳食纤维，可能有助于食物顺利通过肠胃进行吸收与分解。 膳食纤维通过肠胃的速度非常慢，而且膳食纤维不仅可以软化粪便，还可以增加粪便的重量和大小，让排便量更大。
膳食纤维对肠胃微生物群组的健康和多样化也很重要，并为肠胃中的有益细菌提供了基础物质。摄入充足的膳食纤维可能有助于保持排便规律，让消化系统持续正常运转。
摄入膳食纤维不仅对肠胃健康很重要，而且与整体代谢健康息息相关，其中包括胰岛素敏感性、心血管疾病、慢性炎性反应和总体死亡率等。 研究发现，西方饮食中的膳食纤维较为缺乏。相关结论告诉我们，由于饮食中缺乏膳食纤维可能带来患病风险，而且鉴于大量科学证据已经证实了膳食纤维的诸多健康益处，丰富我们饮食中的膳食纤维可以作为优化整体健康的重要公共卫生战略，在未来可能为人口带来非常可观的健康益处。
一份100克的苦瓜含有两克膳食纤维。 苦瓜 是膳食纤维的一种良好来源，如果添加到饮食中，可能为我们提供每天所需膳食纤维的8%。
苦瓜可能具有缓解排便困难的特性，对于大便难以排出或肠易激综合征（IBS）可能有积极效用。 其类似于助泻方剂的特性可归因于苦瓜中发现的一种名为蒽醌的化合物。在食物的分解与吸收过程中，苦瓜可能起到刺激作用，从而有利于缓解肛痔和消化不良。
苦瓜富含维生素和矿物质，是一种营养丰富的植物，对任何生活方式和饮食结构来讲，都能够成为很好的补充。
苦瓜所含的 维生素A占每日所需摄入量（DV）的44%； 维生素C则占每日所需摄入量的99%。只需一份100克的苦瓜，即可对你的健康产生积极影响。众所周知，维生素A可能有助于呵护眼睛健康，而维生素C则在机体防御和疾病防护方面发挥着至关重要的作用。
苦瓜 还富含矿物质，包括锌、钾和铁。
锌 是在生长发育过程中人体所必需的一种重要矿物，在伤口修复、甲状腺功能和凝血方面发挥着重要作用。
钾 则可能有助于调节体液分泌、收缩肌肉，并协助血压实现正常化。
制造血红蛋白和肌红蛋白很需要铁 ，血红蛋白是一种在红细胞中携带氧气的蛋白质，而肌红蛋白是一种为肌肉提供氧气的蛋白质。 铁含量低可能会导致缺铁性贫血问题，这是一种常见的疾病。
苦瓜中发现的优效 防御氧化成分 包括儿茶素、表儿茶素、绿原酸和没食子酸。防御氧化成分可以防护机体免受自由基的侵害，而自由基可能会导致氧化应激反应，损害全身细胞。氧化损伤可能导致过早衰老，并诱发心脏病、糖代谢病和阿尔茨海默病等慢性疾病。
通过摄入 苦瓜补剂，有可能降低患上慢性病并过早衰老的风险。
苦瓜萃取成分对体重增加和脂肪堆积可能起到积极的控制作用。
多项研究表明，在高脂肪饮食诱导的肥胖型试验动物中，苦瓜可能有利于减重轻体。 一项研究表明，在喂食高脂肪饮食的小鼠中，补充苦瓜不仅可能防御体重激增，还可能显著缓解内脏脂肪（重要器官周围的脂肪）的堆积。另一项发现则显示，苦瓜还有可能减少这些小鼠的白色脂肪组织。
还有一项研究认为，对于高脂肪饮食的小鼠而言，补充苦瓜籽油也可能有助于减少体内的脂肪含量并协助控制体重。
研究证明，苦瓜可能阻抑脂肪细胞肥大或脂肪细胞过度生长。
在日常饮食中添加 苦瓜 可能有助于减重轻体，带走体内脂肪，同时降低肥胖和内脏脂肪过多导致的患病风险。
虽然苦瓜对健康有很多好处，但过度食用可能会产生一些潜在副作用。
过量食用苦瓜可能引发腹泻和腹痛。
由于苦瓜具有降低血液葡糖量的作用，因此，在服用降糖方剂时，应谨慎食用苦瓜。
孕妇应尽量避免食用苦瓜，因为它可能会在怀孕期间引起出血和宫缩。
在将苦瓜纳入日常食谱或添加到营养补剂摄入方案之前，请务必咨询医生，尤其是在怀孕、哺乳或服用糖代谢病方剂的情况下。
在全球各地的各种原住民文化中，苦瓜常常用作一味传统草本方剂。这种植物的诸多传统用途均已经过现代科学研究的证实。
几个世纪以来，苦瓜在传统上大多用于糖代谢病的疗愈以及体内血液葡糖量的调节。而 降低血液葡糖量的效能可以说是有关苦瓜近来尤为重大的研究发现。
摄入 苦瓜 可能还会带来其他多项备受关注的健康益处，包括减少胆固醇、支持食物的分解和吸收，以及协助减重轻体等。
由于苦瓜含有多种维生素和矿物质，在任何饮食结构以及任何注重健康的生活方式中均可作为有益补充。
参考资料：
作者 Carlie Biggins医生（自然疗法）
