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缬草（Valeriana officinalis）原产于欧洲和亚洲，如今在北美也有广泛分布。 缬草 作为一种古老的草本方剂沿袭使用至今，据史书记载，起初可以追溯到古希腊和古罗马时期，传统上一直用它来应对失眠、胃痉挛和侧头部疼痛等症状。 今天，缬草根广泛用于疗愈焦虑、抑郁、失眠、生理期前期综合症（PMS）、头部疼痛和更年期等各种问题。
缬草开花时，粉红色或白色的小花密集地聚成扁平状的球形花簇，所以西方也称之为“花园向日葵”。缬草是忍冬科缬草属的多年生高大草本植物，株高可达三到六英尺（90-180厘米）。缬草生于地下的根状茎以及根部均可用于制备草本方剂。
缬草根可能具有安神静心、镇静理气的作用，并由此带来诸多好处。
对于有心理健康或睡眠问题的人群来说，服用缬草根可能带来好转，是一种颇为可行的自然疗法选择。
汇总分析了60项缬草根效用研究的一篇综述得出结论，在优化睡眠和防御相关疾病方面， 缬草 是一种可以安心服用而且收效甚优的草本补剂。
研究认为，缬草之所以可能从多方面优化睡眠，正是因为缬草根部和根状茎中含有多种活性植物化合物。
研究发现，缬草中的两种化合物分别是缬醇和缬草酸，它们对体内的γ-氨基丁酸（GABA）受体有刺激作用。 GABA 是一种化学信使，也称为神经递质，在睡眠和神经冲动调节中发挥着不可或缺的作用。这两种化合物可能有助于体内生成更多的GABA，同时缬草酸对可能将GABA分解掉的一种酶也会产生阻抑作用。体内GABA含量增多的话，可能有助于心神镇静，从而优化睡眠质量、放松身心。
血清素是另一种在睡眠调节中起着重要作用的神经递质。研究认为，缬草中发现的一些植物化合物也可能刺激血清素受体。
如果你深受失眠或其他睡眠障碍的困扰， 缬草根 很可能对你有所帮助。研究得出结论，在日常营养补充方案中添加缬草根，除了可能延长睡眠时间和优化睡眠质量之外，还可能缩短入睡所需时间。
与许多化学制备的睡眠支持方剂不同，缬草引起不必要副作用的可能性不大，基本上不会有方剂依赖性或醒后困倦症状。
缬草根的镇静作用不仅可能有助于调节睡眠，还可能帮助缓解焦虑情绪。
从定义上看，焦虑通常是指针对即将发生或结果不确定的事件所产生的一种担忧顾虑、紧张不安的情绪。在后疫情时代，经济形势充满不确定性，人们的焦虑情绪不断升级。自疫情开始以来，焦虑、抑郁和物质滥用等问题的发生率持续攀升。缬草根也许会对此带来一些积极改观。
在一项研究中，39名受试者持续一个月在睡前一小时服用 缬草根 。研究发现，与安慰剂组相比，缬草根组的焦虑状有显著缓和。
多项研究表明，缬草根可能通过与大脑中的 GABA 受体相互作用来缓解焦虑状，并带来平静之感。
在同一项研究中，这39名在睡前一小时服用缬草根的受试患者也发现自身的抑郁症状有所缓释。
研究发现，抑郁得以缓释背后的一项重要理论关联就是缬草根可能有助于身心平静和放松，并降低压力水平。而抑郁离不开慢性压力的负面作用。 服用缬草根可能有助于释放压力，从而对抑郁产生积极影响。
另一项理论关联则认为，由于 缬草根 对睡眠质量和失眠症状的积极影响，进而对抑郁也有平抚作用。而抑郁往往伴随着失眠或睡眠困难悄然来袭。通过优化睡眠，缬草根可能间接协助疏解抑郁症状。
不过，更直接的原因可能在于缬草根对GABA受体的刺激作用。 针对抑郁患者的多项研究发现，在严重抑郁患者的大脑中， GABA的含量有所降低。而缬草根可能提升体内的GABA含量水平，正是这一原因，使得抑郁症状得以显著缓解。
如果你抑郁了，服用缬草根补剂可能有益于提升体内的GABA含量，带来有益效用。
缬草根的传统用途就包括对疼痛和痉挛的疗愈，而且内服和局部外用兼而有之。其中，缬草根常用于对症生理期疼痛、风湿痛、肠绞痛和侧头部疼痛等。
在一项研究中，50只小鼠服用了缬草根。结果显示，与对照组相比，服用缬草根萃取物的受试组其急性疼痛期评分显著降低。
缬草根可能有助于提升体内 GABA含量从而带来的另一项好处是可能减少肌肉痉挛。GABA通过阻抑某些神经信号的传递来镇静神经系统。这对神经过度活跃引起的疼痛和肌肉痉挛均可能产生积极作用。
此外，很多人可能有所了解，缬草根 具有温和的止痛特性。
服用缬草根补剂可能对那些受到疼痛和肌肉痉挛困扰的人群有益。
对于活动过度的儿童来说，缬草根和 蜜蜂花萃取物 可能带来积极影响并具备良好的耐受性。
一项研究随访观察了169名小学生，他们有多动症状且注意力难以集中，但尚不符合注意力缺陷多动障碍（ADHD）的诊断标准。这些孩子每天服用640毫克 缬草根 和320毫克 蜜蜂花萃取物 。
研究发现，根据儿科医生和家长们长达七周的观察与报告，有重度到极重度注意力不集中症状的儿童从75%下降到14%，多动行为从61%降低到13%，而情绪冲动从59%降至22%。
经父母评定，这些孩子的睡眠、症状严重程度和社交行为均表现出大幅显著优化。只有两名儿童对草本萃取方剂出现轻微、短暂的不良反应。
对于有多动行为或注意力缺陷问题的儿童和成年人来说，缬草根结合 蜜蜂花萃取物 的疗法似乎确实可以带来积极效能。
更年期是所有女性不可避免的生理阶段，但也可能是一段令人烦忧的艰难时期。对于更年期女性而言，潮热是一种常见的更年期症候，不仅令人烦恼，而且可能会给很多女性的家庭和谐、职业发展、社交活动、恋爱关系和生活质量带来负面影响。
在一项针对68名出现潮热的更年期女性的研究中，受试者每次服用255毫克 胶囊剂缬草根 ，每天三次。结果显示，相对于安慰剂组，缬草根受试组的潮热严重程度有明显好转。
研究人员得出结论，缬草根对更年期潮热可能起到优效作用，而且对于不愿意接受荷尔蒙修复的女性来说，可能成为一种优选对症方法。
在遵循医嘱及注意事项的情况下，大多数人（包括成年人和儿童）都可以安心服用缬草根这种草本方剂。可能有些许副作用，但并不常见，其中可能包括头部疼痛、头晕、疲劳感、腹泻、虚弱，以及口腔里有金属味等。
女性怀孕或哺乳期间，切勿服用缬草根补剂。缬草根还可能与细菌控制剂等某些方剂相互作用。
在将新的补剂或草本萃取物添加到自己或孩子的日常营养方案之前，务必咨询医生。
缬草根在全球各地均享有悠久的方剂应用历史。 对于不少需要通过镇静神经系统而有所改观的疾病来说，服用缬草根都可能带来有益作用。
服用 缬草根 补剂常常用来应对失眠问题。然而，缬草根还有其他潜在的方剂用途，包括舒缓疼痛与肌肉痉挛、减少更年期潮热，调节多动行为与注意力缺陷、平抚抑郁和焦虑情绪等。
GABA 是一种在优化睡眠、镇静安神、身心放松和神经冲动调节方面可能发挥重要作用的化学物质。由于缬草根可能提升体内的GABA含量，多种疾病均可能由此得以缓释。
参考资料：
作者 Carlie Biggins医生（自然疗法）
