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玛卡又名“秘鲁人参”，是一种十字花科植物，生长在南美洲秘鲁安第斯山脉的崇山峻岭之间。玛卡根有多种颜色，包括红色、黑色、黄色和棕色，通常作为粉剂、酊剂或胶囊服用。玛卡根富含维生素、矿物质、氨基酸和膳食纤维。
与其他适应原一样，玛卡根已经成为一种备受欢迎的健康补充剂，主要用于应对日常环境压力。
然而，它还有许多与众不同的特性。例如，让玛卡根近期人气不断飙升的一些原因就包括其在增加能量与力比多（性趣）和减少勃起功能障碍方面的可能益处。本文将详细探讨玛卡的这些特性。
玛卡学名Lepidium meyenii，这种植物原产于秘鲁安第斯山脉的高原之上。安第斯人乃至整个秘鲁几千年来一直将玛卡作为食物和草本方剂传承至今。适应原是指协助机体应对压力的植物提取物，而玛卡就属于这样一种适应原。
这种植物能够承受恶劣的天气条件，使其能够在海拔约4000米的高原茁壮生长。安第斯人种植玛卡不仅用于食用，而且作为草本方剂疗愈呼吸道和关节问题等健康问题。虽然玛卡被称为秘鲁人参，但它既不属于人参植物科，也没有在亚洲的任何地方有所发现。然而，随着对玛卡根的需求不断增加，导致全球范围内大量种植玛卡，其中甚至包括中国的云南省山区。
可以通过多种方式服用玛卡补益身体，比如将其添加到奶昔、果汁和冰沙中，或者把它与咖啡、巧克力或烹调油调制在一起。此外，它还能为食物增添泥土的芬芳，从而广泛用于多种菜肴之中。
随着大众对替代医科的兴趣日益高涨，玛卡根这样的草本方剂引起了全球研究人员的很大关注。结果就是，大量动物和人体研究支持了玛卡根的多种健康益处。
研究人员认为，让玛卡根这一草本方剂具有益处的活性成分包括玛咖烯胺、玛卡定、生物碱和硫代葡萄糖苷。这些活性成分与铁、蛋白质和 维生素C等大量必需营养素相结合，为玛卡根提供了维护人体健康、让人们安享康乐生活的非凡能力。
玛卡所具备的一些基于科学研究的健康益处近年来备受追捧，很有必要多加了解。
玛卡根有一项广为人知的优点，就是它可能促进男性和女性的性趣。这一切可能源于2000年发表的一项研究，研究人员发现口服玛卡根提取物可能会增加实验小鼠的性趣。在这一发现之后，科学家们开始探索玛卡根在助力男士功能方面的作用，并找到了一些有利证据。例如，2002年的一项研究表明，与服用安慰剂的男性受试者相比，每天服用1.5克至3克玛卡根的男性性趣有所加强。
同样，发表在《CNS神经科学与修复学杂志》上的一项研究发现，服用缓解抑郁方剂的女性每天摄入3克玛卡根可能会显著增加性趣和性能力。同样，同一作者的第二项研究也发现了类似结果，这表明绝经后女性想要增加性趣的话，尤其是在服用缓解抑郁类的方剂期间，服用玛卡根可能会有所帮助。
自1970年以来，发达国家男性的睾酮水平一直在下降，这很可能是由于生活环境中干扰内分泌的化学物质让人防不胜防。同样，精子数量也呈现大幅下降趋势。研究表明，精子数量每年下降约1%，自1970年以来已下降约50%至60%。事实证明，玛卡根在这方面可能颇有助益，因为一些证据表明它确实有所帮助。
例如，2001年的一项研究表明，补充玛卡根可能增加精子的分泌量、数量和活力。同样，2015年的一项研究显示，与安慰剂组相比，每天摄入玛卡根的对照组其精子数量和活力均有显著增加。此外，根据发表在《男科杂志》上的另一项研究，对照组受试者在服用玛卡12周后，其精子浓度比安慰剂组有了显著提高。
然而，2016年的一项文献综述表明，尽管证据令人鼓舞，但仍需更多的研究才能得出明确结论。
勃起功能障碍（ED）仍然是全球数百万人共同关注的问题。仅在美国，超过50%的40岁至70岁男性都曾患有勃起功能障碍。因此，玛卡根等可能有助于优化男士功能的方剂作为一种预防措施，受到广泛欢迎。相关研究证据似乎也支持这一点。例如，2009年的一项研究发现，补充玛卡根可能显著优化勃起功能障碍患者的性健康状况。
同样，在2019年的一项研究中，观察了玛卡根提取物配合中国韭菜提取物共同服用的效果。研究人员发现，与两者分别服用相比，这两种提取物的配合使用对男士功能可能具有更佳影响。此外，2010年的一篇文献综述作者发现，玛卡根可能增进男性的性趣。然而，研究作者们也注意到，要得出更加明确翔实的结论，仍然需要大量研究。
在过去几年中，焦虑、抑郁等心理健康问题已经成为一个重大问题。例如，2008年发表在《更年期杂志》上的一项研究表明，每天服用3.5克玛卡根对绝经后女性的焦虑和抑郁等心理症状可能具有调和作用。 同样，在另一项研究中，29名香港绝经后女性分为两组，每天分别服用3.3克玛卡或安慰剂，为期六周。研究人员发现，与安慰剂组相比，服用玛卡根可能显著控制血压和抑郁症状。
此外，大量动物研究也支持这一说法。例如，2019年的一项实验室研究表明，补充玛卡根可能具有舒缓焦虑和抑郁的作用。研究表明，玛咖可能降低有关压力的一些重要参数，如皮质醇（也称为压力荷尔蒙）水平和其他一些相关荷尔蒙水平。
对许多女性来说，安稳度过更年期可能颇具挑战性。好消息是，玛卡根这样的补充剂在绝生理期间和绝经后都非常有益。研究表明，服用玛卡根不仅可能加强性能力和心理健康，还可能有助于调理潮热、盗汗、紧张、心悸和睡眠中断等更年期症状。
在2006年的一项由124名绝经后女性受试者参与的研究中，研究人员得出结论，补充玛卡可能有助于缓和绝经后的一些不适症状，并可能有助于减轻对荷尔蒙替代疗法的依赖。因此，对于寻求替代疗法缓解更年期不适的女性来说，玛卡根已经成为一个不错的选择。
无论是否与年龄相关，痴呆症等记忆障碍问题已然成为全球范围内的重大健康问题。遗憾的是，针对记忆障碍问题并没有简单易行的疗愈方法，因此大大增加了替代方剂的重要性。大量研究表明，玛卡根这样的适应原可能有助于神经健康。 玛卡根可能有助于优化学习能力和记忆力。
2007年的一项动物研究发现，玛卡根可能调节东莨菪碱引起的记忆丧失。东莨菪碱是一种常用于对症运动病和术后恶心呕吐的生物碱。与此同时，2011年的一项研究发现，玛卡根可能缓解乙醇诱导的实验小鼠的记忆丧失。不过，这种方法是否适用于人体尚待确定。
同样，2016年的一项研究表明，玛卡根也可能减缓与年龄相关的认知衰退。然而，仍需进行大规模的人体研究才能得出明确结论。
一些证据表明，玛卡根作为一种可能提神的补充剂，可能增加能量和耐力。2017年的一项研究表明，玛卡根可能增益肌肉中的抗氧活性，并提高实验小鼠的肌肉线粒体水平。另一项研究也表明，补充玛卡根可能有助于肠道有益菌的生长，从而支持碳水化合物、脂质和蛋白质的代谢，并起到提神的作用。
除了动物研究，人体研究也显示，补充玛卡根可能优化情绪、旺盛精力，并提升与健康相关的生活质量。
有趣的是，根据2020年的一篇文献综述，多种高海拔植物可能都具备这类健康益处。研究人员发现，像玛卡根这样的高海拔植物可能通过预防大脑损伤、提升能量、调节机体代谢并作为缓解炎性反应化合物来显著提神。
除其他健康益处之外，一些证据还表明，玛卡根可能有助于皮肤免受紫外线照射带来的伤害。玛卡可能具有作用于皮肤的显著抗氧活性。它可能协助皮肤免受脂质过氧化的影响，脂质过氧化是指脂质因氧化降解导致细胞膜损伤和细胞死亡的一系列反应。此外，玛卡根还含有生物碱、多酚和甾醇等多种营养素。这些化合物对皮肤的光保护作用已经得到证实。
研究表明，玛卡根还可能加强机体防御系统。许多动物研究表明，玛卡根提取物可能从总体上增加巨噬细胞、CD4+T细胞和白细胞的活性。白细胞，包括巨噬细胞、中性粒细胞和T细胞（淋巴细胞），是人体抵御细菌、病毒和真菌等外来入侵的重要防御措施之一。与此同时，管理压力水平对于维持强健的机体防御系统也至关重要。
研究发现，可以安心服用 玛卡且无副作用。 与此同时，秘鲁的安第斯人几千年来一直将玛卡根作为食物和草本方剂，这表明人体对玛卡根的耐受性很好。然而，和任何其他补充剂一样，服用玛卡之前请务必咨询医生。
此外，女性是否可以在怀孕期间和母乳喂养期间安心服用玛卡，目前尚无研究定论。
参考资料：
作者 埃里克·马卓德（Eric Madrid），医级博士
