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作者 坎迪丝·马瑟斯（Candace Mathers）医生，自然疗法医生（N.D.）
有时候，找到一种理想零食简直是一项不可能的任务，尤其是当你想让零食达到既可口又健康的标准的时候。
一提到健康零食，你会想到哪些？也许是一根胡萝卜、一个苹果，或者一枚清淡的煮蛋？
如果你早已厌倦一成不变的无聊零食，而且对理想零食求而不得，那么 海藻也许能成为你的不二之选。海藻可能不是你首个想到的理想零食，但这种滋味美妙的海洋植物可能会为健康带来诸多益处，包括支持甲状腺健康、心血管健康、肠道健康，甚至血糖健康。
海藻并不是指一个单一的植物品种，而是多种水生植物和藻类的通称。这些植物生长在河流、湖泊和海洋等水域中。理论上来讲，海藻不是一种海生杂草，因为它不会泛滥繁殖来危害环境。江河湖泊是水生生物和人类赖以生存的栖息地，而海藻有助于调节其中的水域生态系统，同时自身也是一种食物。
海藻 通常分为三种不同大类：红藻、绿藻和褐藻。红藻或称红色海藻，属于红藻门，包括掌状红皮藻、紫菜和爱尔兰苔藓等。绿藻来自绿藻门，包括海白菜和海葡萄等。褐藻隶属褐藻门，包括海带、昆布和裙带菜等。这些海藻中有许多都是可食用的，不仅包括大家耳熟能详的海带、紫菜、海苔，还有掌状红皮藻、裙带菜等多种藻类。
海藻可能对 甲状腺健康有好处。
甲状腺是位于人体颈部底部的蝶状腺体，可以产生甲状腺荷尔蒙。甲状腺荷尔蒙在体内发挥着多种功能，包括增加蛋白质的产生、影响生长发育和维持新陈代谢等。
甲状腺荷尔蒙的产生需要 碘元素。通过营养补充剂或膳食摄入的碘经由胃和小肠吸收。然后变成碘的电离形式，再经甲状腺将其并入甲状腺组织，生成甲状腺荷尔蒙中的甲状腺素（T4）和三碘甲状腺原氨酸（T3）。
没有足够的 碘摄入量，身体就不能产生足够的甲状腺荷尔蒙，从而诱发甲状腺肿大、甲状腺功能低下（甲减）、新陈代谢降低、体重增加乃至发育迟缓等诸多问题。
碘这种微量元素对 甲状腺健康如此重要，以致于常添加到食盐中，保证人们的日常碘元素所需摄入量。 可是，那些由于口味偏好或血压高等健康原因而不得不限制盐摄入量的人群呢？
这时海藻可能就有了用武之地。 海藻 的天然碘含量高。每克紫菜含有16微克碘，每克昆布含有超过2000微克碘。
量化来讲，健康成年人碘的每日建议摄入量（RDA）约为150微克。
海藻可能不仅仅是维持甲状腺功能必需的碘的重要来源，研究表明，摄入海藻也可能有助于预防甲状腺癌。例如，一项研究发现，那些饮食中含有海藻的人群患甲状腺癌的风险较低。
而海藻除了作为一种可能 有助于甲状腺健康的美味零食，同时对心血管系统也有好处。
每每谈到对心脏有益的零食时，你可能不会马上联想到海藻，但研究结果可能与你的首反应恰恰相反。
海藻 富含营养素和植物化学物质，如可溶性纤维、类黄酮、 欧米伽-3脂肪酸和钾。 这些营养素和矿物质可能有助于滋养健康的心血管系统。心血管系统是指连接心脏的血液泵出和回流的循环系统。
例如，研究表明， 膳食纤维 可能通过降低总胆固醇和低密度脂蛋白或“有害”的胆固醇水平，从而有利于心脏健康。其他研究表明，增加类黄酮摄入量可能有助于减少心血管疾病和冠状动脉血管硬化。
钾是一种帮助人体调节血压的基本营养素，钾的缺乏可能与血压高有相关性。
好在海藻富含这些营养物质。 研究表明，多吃海藻可能有益于心血管系统。 例如，一项研究揭示，更多的海藻摄入与男性心脏病发作和中风的减少可能有相关性。
另一项有关海藻摄入量与心血管健康的研究发现，那些经常吃海藻的人死于中风的风险较小。这些发现对男性和女性都适用。
动物研究表明，海藻可能促使肠道延迟吸收胆固醇，并促进胆固醇从体内排出，这可能有助于减少胆固醇总体水平。这可能是由于海藻中含有丰富的 膳食纤维 。
海藻类零食可能有助于促进心脏健康，而研究进一步揭示，海藻也可能有益于肠道健康。与许多陆生植物不同，海藻含有独特的营养成分，如褐藻胶、海带蛋白和海苔酸盐。这些营养素均属于多糖，多糖是一种聚合糖高分子碳水化合物，是一种特殊的由多个单糖分子结合在一起的糖链。
这些多糖在摄入时可能在肠道中起到益生元的作用。 益生元 是一种特殊类型的纤维，不能被人体消化系统消化，但这并不意味着它们对人体没有益处。相反，益生元可作为肠道微生物群（即肠道内的细菌）的燃料。益生元不被宿主消化吸收，却有助于喂养有益的肠道细菌，促进体内有益菌的代谢和增殖，从而有助于增进健康。
例如，当你的肠道菌群分解益生元时，就会产生一种叫做短链脂肪酸的化合物。这些短链脂肪酸对身体有很多好处，包括可能帮助调节血糖不正常人群和糖代谢病患者的胰岛素敏感性，优化肥胖，减少炎性反应，甚至可能对结肠癌有保护作用。
海藻富含 益生元，这可能有助于促进肠道健康。例如，动物研究表明，摄入海藻可能有助于减少高瘦素血症。患有高瘦素血症时，体内瘦素过多，大脑对瘦素水平没有反应。
瘦素本身是一种荷尔蒙，有助于调控新陈代谢并保持体重，通俗来讲，就是可以及时告诉你什么时候吃饱了。体内瘦素分泌过多，或称高瘦素血症，就意味着大脑对正常瘦素水平没有反应，从而与肥胖产生相关性。
动物研究表明， 海藻 可能通过产生短链脂肪酸减少肠道炎性反应，从而有助于缓解炎性肠病（IBD），如溃疡性结肠炎和克罗恩病。
研究还表明，海藻可能通过阻碍结肠癌细胞的生长，在预防结肠癌和直肠癌方面发挥有益作用。
对那些患有糖代谢病和血糖异常的人来说，寻找理想零食难度颇高。每餐不停计算碳水化合物和糖分含量可能令人饱受折磨，而这时正是美味健康的海藻类零食展示魅力的好时机。
海藻 不仅滋味鲜美，研究表明，它还可能有助于控制血糖。一项研究发现，受试者服用海藻粉片剂4周后，其空腹血糖、餐后2小时血糖水平和甘油三酯水平均普遍较低。
一项动物研究发现，在饮食中添加海藻10周后可能降低胰岛素水平和体重，同时提高高密度脂蛋白或“有益的”胆固醇的水平。另一项动物研究发现，在高脂肪饮食中补充海藻13周后可能预防体重增加、肝脏脂肪沉积和血糖升高。
海藻可能有助于优化 血糖、 胆固醇和甘油三酯水平，缓解炎性反应，具有中和氧化和降低肝脏胆固醇的作用。海藻缓解炎性反应和中和氧化的特性使其成为延缓衰老、益寿延年的理想零食。
海藻还可能有助于控制食欲和食量。一项研究将参与者分为两组，一组食用海藻，另一组食用同样热量的淀粉或豌豆蛋白餐。研究发现，与淀粉或豌豆蛋白组不同，海藻组的参与者食欲普遍下降。
美味的海藻类植物可煮熟、可烘干，也可磨粉制备胶囊，抑或煲汤和卷作寿司，食用方式和烹饪方式多种多样。有些海藻甚至可以生吃。
不仅如此， 海藻 还有许多潜在的健康益处，可能帮助你吃得更美味、更健康。如果你还在锲而不舍地搜寻理想零食，那么海藻一定不会让你失望。
参考资料：
