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作者 坎迪丝·马瑟斯（Candace Mathers）医生，自然疗法医生（N.D.）
大多数人可能对肠脑连接耳熟能详。肠脑连接是指即肠胃和大脑之间的互通交流。事实上，几十年来，经过多项研究，肠脑连接已经很好地确立了其重要地位。 然而，心理与皮肤的关联如何呢？
精神皮肤问题学可以作为理解情绪和皮肤之间复杂相互作用的一门关键学科吗？ 什么是精神皮肤问题学？这一新兴学科在皮肤健康方面将如何带来重大进展？
精神皮肤问题学作为一个新兴领域，是皮肤和心理研究的交叉学科。它将皮肤问题学与心理学和精神病学相互结合，前者旨在了解和应对皮肤问题，诸如白癜风、痘痘肌和玫瑰痤疮等，而后者寻求针对精神层面及各种心理障碍的理解，如抑郁、焦虑和精神分裂等。
尽管有人认为精神皮肤问题学是一门新兴医科学，但在古希腊医师、西方医级奠基人希波克拉底的时代，这门学科就曾初次受到忽视。希波克拉底在其著作中认为，压力与皮肤之间的关联是确实存在的。他甚至提到了一些病例，比如，人们会因为情绪压力而把头发扯掉。
近代以来，威廉·詹姆斯·埃拉姆斯·威尔逊（William James Eramus Wilson）在19世纪50年代所著的《皮肤问题》（Diseases of the Skin）一书中，向世人介绍了对精神性皮肤问题更深入的研究。威尔逊曾撰写过一篇有关“皮肤神经官能症”的文章。皮肤神经官能症在技术上定义为一种由无器质性原因的精神障碍引起的影响皮肤的疾病。
威尔逊指出，心理障碍与皮肤问题具有相关性，例如，皮肤问题变的颜色比该部位周围的皮肤浅；导致秃顶的斑块状脱发，或称斑秃；甚至假想皮肤中有寄生虫，从而感受到瘙痒。他甚至将多汗问题（一种出汗过多的疾病）与焦虑、担忧、恐惧和抑郁等心理障碍联系起来。
在现代，精神皮肤问题学与另一个新兴领域——心理神经机体防御学联系在一起，该领域主要研究情绪和心理障碍，如压力会对机体防御系统和皮肤造成何种影响。
许多研究人员和医师将精神性皮肤问题分为三类：即精神生理性疾病、原发性精神疾病和继发性精神疾病。
精神生理性疾病是指对压力等情绪状况作出反应的皮肤问题。属于这一类的皮肤问题包括湿疹和鳞屑病。
原发性精神疾病是指引发自我折磨型皮肤问题的精神症状。这一类皮肤问题包括拔毛障碍等疾病。 拔毛障碍是一种出于极度压力或其他心理障碍而将头皮或睫毛等毛发从身体各个部位拔除的疾病。
继发性精神疾病包括导致毁容、社交恐惧和自卑的皮肤问题。
显而易见的是，在充分记录的病史中，精神和心理障碍很有可能表现为皮肤问题和其他问题。 这表明心理和皮肤之间存在着显著的相关性。
尽管近年来针对肠脑连接开展了广泛研究，并引起了人们的极大兴趣，然而，有关心理与皮肤之间关联的讨论却少之又少。事实上，机体是相互关联的这一理念在现代医级中才刚刚开始得到认可。
相互关联意味着机体的任何一部分都无法各自为政，而是一损俱损的关系。如果机体的一部分出现失衡状态，那么机体的其他部分也可能受到影响。这意味着肠胃微生物组的失衡可能会影响大脑健康，而焦虑等情绪障碍可能会影响皮肤的完整性与健康。
但为什么心理和皮肤之间存在关联呢？ 精神皮肤问题学带领我们对这个问题进行了深入探究。
精神皮肤问题学认识到，皮肤与包括大脑在内的神经系统源自同一来源。在人类发育的胚胎阶段或早期阶段，称为外胚层的胚胎层后期会生成皮肤和神经系统。皮肤和神经系统起源之间的这种共生关系有助于解释心理和皮肤的关联。
研究还表明，心理和皮肤之间的生理关联可能源于一种名为默氏细胞的特殊细胞。默氏细胞是位于皮肤外层即表皮下方的一种特殊细胞。这些细胞负责触觉，它们与将触觉传递给大脑的神经密切相关。
默氏细胞也可能参与向体内释放神经递质或化学信使的过程。 一项体外试管研究发现，皮肤中默氏细胞的大小随着炎性皮肤症状的加重而加大。
精神皮肤问题学还通过研究压力对机体的影响，对心理与皮肤的关联进行了更深入的了解。一项研究发现，急性情绪应激可能导致肥大细胞的活化和脱颗粒增加。肥大细胞是含有组胺的白细胞。当肥大细胞启动时，会向血液中释放组胺颗粒（脱颗粒），导致皮肤瘙痒和肿胀加剧。
研究持续表明，心理与皮肤存在一种非常明显的关联。事实上，研究表明，精神障碍在皮肤问题患者中相当常见。 例如，一项研究发现，患有湿疹的儿童患上注意力缺陷/多动障碍的风险明显高于未患湿疹的儿童。
另一项研究发现，皮肤敏感的个体其焦虑和皮肤发红的几率更大。还有一项研究发现，严重抑郁患者患上白癜风的风险增加了64%，白癜风是一种皮肤问题，会导致皮肤颜色呈斑块状丧失。研究还将白癜风与焦虑关联起来。例如，诊断为白癜风的患者中约有36%也受到焦虑的困扰。
在精神皮肤问题学中，甚至痘痘肌也与情绪压力有关。研究表明，压力的增加会导致更严重的爆痘。一项针对女医级生的研究发现，对压力的感知越强，痘痘肌就会爆发得越严重。
研究表明，在因皮肤问题寻求修复的患者中，高达40%的人也存在潜在精神障碍，这可能会进一步诱发或恶化他们的皮肤症状。正因如此，精神皮肤问题学专注于同时应对心理和皮肤问题，为患病个体带来福音。
精神皮肤问题学的研究集中于多种不同的修复模式，以帮助优化患者的皮肤和心理健康状况。研究中涵盖的一些修复模式包括： N-乙酰半胱氨酸（NAC）、肌醇、减压技术和 维生素B12。
例如，研究表明，服用N-乙酰半胱氨酸可能有助于缓解一些重复性行为，如强迫性抓挠皮肤或拔除毛发。一项涉及50名拔毛障碍患者的双盲安慰剂对照研究发现，与安慰剂相比，N-乙酰半胱氨酸可能显著降低拔除毛发的严重程度。
N-乙酰半胱氨酸（NAC） 是一种合成形式的半胱氨酸 氨基酸 ，这是制造存在于头发和皮肤中的β角蛋白等蛋白质所必需的成分。 一项案例研究发现，一名患有拔毛障碍的女性在补充N-乙酰半胱氨酸后的3个月内头发可能完全新生。
另一项涉及皮肤鳞屑剥落的研究发现，针对患者持续不断地剥落皮肤鳞屑的行为，摄入 肌醇 可能有助于缓解皮屑剥落的严重程度。肌醇是一种遍布全身和大脑的糖类成分，可能有助于影响情绪和大脑功能。
研究还表明，舒缓焦虑可能有助于直接优化皮肤健康。研究表明，与安慰剂组相比，冥想和基于正念的减压等身心疗法可能有助于适度缓和湿疹和鳞屑病成年人的瘙痒感和抓挠欲望。
研究还认为，使用 维生素B12 作为局部外用或口服补剂，可能在心理与皮肤的关联中发挥有益作用。 例如，在一项双盲安慰剂对照随机试验中，使用了局部外用维生素B12修复儿童湿疹皮损。研究发现，在4周的随访中，局部外用维生素B12在调理湿疹方面显著优于安慰剂。 另一项案例研究发现，补充维生素B12对一名18岁男性患者的湿疹症状可能具有显著缓解作用，该男性患者由于病情严重，需要局部涂抹大量类固醇进行修复。
有趣的是，研究证明，B族维生素，尤其是 维生素B6 和维生素B12，与整体情绪的积极提升和压力感知强度的减弱可能有所关联。
精神皮肤问题学是建立在心理与皮肤相互关联基础上的一门新兴学科。通过精神皮肤问题学研究心理与皮肤的关联，可能成为优化健康、调养肌肤年轻状态和健全心智的未来发展方向。甚至可以通过精神皮肤问题学的研究，关注心理健康的皮肤反应，也就是机体应对压力反应的早期迹象来实现逆龄延寿。
通过深入了解并利用心理与皮肤之间的相互影响，不仅仅在呵护心理层面，而且在调养皮肤方面，精神皮肤问题学均有望成为多面延缓衰老的关键方法。
参考资料：
