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作者：Taz Bhatia医生
到了现在，你可能已经听说过抗氧化剂对于心脏健康以至皮肤健康等各方面的益处。这是真的──这些存在于食物中的微小氧化分子非常强大，但它们的效用究竟是什么？事实证明，抗氧化剂具有许多作用，包括对抗炎症和抵御多种不同的疾病。它们还可以降低抑郁和智力下降的风险。它们有这些效果，是因为它们能保护人体免受自由基的侵害；环境中的有害自由基可将人体细胞逐一破坏。
抗氧化剂有许多，但其中一种你应该清楚了解的是α硫辛酸（ALA）。虽然它是天然存在于人体内，但我们主要是从自己进食的蔬菜中获得足夠分量的α硫辛酸，包括西兰花、菠菜和土豆。
当你知道α硫辛酸是存在于人体每一个细胞中，便会明白它究竟有多重要。它的主要任务是帮助身体将葡萄糖或糖转化为能量。因为身体并不总是能产生我们所需的α硫辛酸分量，所以从健康和有营养的饮食中获取它，是非常重要的。除了帮助提供能量之外，α硫辛酸还能抵抗自由基的侵害；环境中的自由基是导致老化的原因。我知道你在想什么──每个人都会老。是的，这是事实，但是由自由基引起的衰老被认为是更加晚期的，细胞会被损害至退化的程度。
像其他抗氧化剂如叶黄素、类胡萝卜素、β-胡萝卜素、番茄红素和维生素C等一样，α硫辛酸有助于减慢自由基引起的细胞损伤，从而防止退行性疾病。研究甚至发现α硫辛酸是天然的阿尔茨海默氏症疗法，因为该疾病的主要特征之一是氧化应激。
此外，我们知道抗氧化剂可以促进皮肤健康，这个名词成为了洁面露、精华液、眼霜以至美发产品的促销流行语，就是这个原因。
另外一项研究发现α硫辛酸与预防糖尿病有关，也就不令人惊讶了，因为我们知道这种营养素和糖尿病之间有很大的关系，已经有很长时间。理论是：α硫辛酸有助于增强人体利用其自然产生的胰岛素的能力，从而降低血糖。其他研究发现，α硫辛酸甚至可以帮助治疗糖尿病症状，如疼痛、灼热和刺痛等。
除了在日常饮食中尽可能多摄取含抗氧化成分的食物外，我的建议是每日服用200毫克的α硫辛酸作为糖尿病的预防、治疗或补充剂方案的一部分，同时每日服用2至3克omega-3脂肪酸和500微克吡啶甲酸铬。
参考文献：
作者 塔兹·巴蒂亚（Taz Bhatia）医生，医级博士
