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您可以怎样改善您的健康？答案可以是您碗橱中的一种香料！姜黄，拉丁学名为 Curcuma longa，也被称为印度藏红花，是一种姜科有根植物，因其所具有的抗炎、抗氧化和助消化的健康特性而常常为人所食用。姜黄素，一种发现于姜黄中的化合物，被认为具有多种健康益处。虽然在过去 4000 年来很多人都将姜黄作为一种香料来增加食物风味，但是姜黄在医学领域也起着重要作用！在当今，人们将它作为多种常见疾病、损伤和慢性疾病的一种替代性治疗方法在继续研究着它的用途。
在过去几年里，我已经将姜黄作为关节炎的一种一线治疗方法推荐给患者。取得了非常好的效果。很多患者向我报告说，他们已经能够减少对非类固醇抗炎药物的需求，在有些情况下减少了对麻醉药物的需求。
在印度文化中，古代阿育吠陀医药的实践者就已经推荐草药和矿物质作为药物治疗的来源。姜黄在很多情况下以膏状的形态涂敷于皮肤。它也被雾化吸入治疗呼吸不畅。虽然针对姜黄这些用途的临床研究有限，但是阿育吠陀的现代实践者仍然认可过去 3000 年来据传姜黄所具有的症状缓解的作用，并且它仍在继续发挥这种作用。
传统中医对姜黄的使用与姜黄在提气益神方面所具有的感知效果有关。另外，人们认为姜黄可以活血、缓解腹痛、有助于恢复女性月经周期（医学上被称为月经不调）。虽然这些情况的作用机制有待被澄清，但是因这些作用而使用姜黄的传统会继续。
最近，把姜黄作为治疗医学问题的一种整合方法来使用受到进一步欢迎。它已被许多知名的医生推荐使用。一种说法是，饮用姜黄茶有助于减压静心。另一位主持一档流行电视节目的医生建议，食用姜黄可以有助于缓解骨关节炎的炎症造成的疼痛，同时对于肠道健康也很重要，因为它可以缓解胃酸反流造成的腹部不适。
尽管我们已经知道姜黄中的活性成分是姜黄素，但是仍然必须澄清它具体的作用机制。然而，姜黄似乎具有多种作用机制，这解释了它为什么长期以来被用来解决多种医学问题。
关节炎是一种人类有史以来就影响人类的疾病。全世界有超过 2.5 亿人受到影响。在现代药学出现之前，那些饱受折磨的人并不是简单地只承受无尽的疼痛，他们也利用大自然的草药和有机食品来帮助减少疼痛和不适。现如今，随着越来越多的人关注处方药的副作用，很多人都在寻求更安全的替代性治疗方式。
关节炎 (arthritis) 一词源于意为关节的希腊词 arthron 和意为炎症的拉丁词 itis。因而，关节炎在字面上意为“关节的炎症”。关节炎最常见的类型是骨关节炎(~95%) 和风湿性关节炎 (~5%)。
研究显示姜黄有助于减少风湿性关节炎和骨关节炎造成的疼痛。科学家已经发现姜黄可以减轻与多种重磅处方药物相似的炎症。这种草药可以修改会造成关节炎疼痛的 NF-κB 信号传递，并减少促炎反应。医生将这些化合物称为 COX-2（环氧化酶-2） 和 5-LOX（5-脂氧合酶）。
2017 年收集于亚利桑那州图森市的数据表明，在典型的处方药物的基础上自行使用额外治疗方法的风湿性关节炎患者中间，姜黄由于它的抗炎特性而成为最常用的草药疗法。
除了有助于缓解关节炎疼痛的姜黄补充剂，了解更多关节炎的其它天然疗法。
氧化损伤是我们的身体衰老并最终受到损伤的主要过程。氧化实例包括暴露于空气中的苹果或留在厨房案台上的鳄梨变成褐色。暴露的钢制保险杠会生锈也是一种氧化实例。阳光、空气、糖、加工食品和有毒化学物质都可以造成氧化损伤。水果和蔬菜富含植物素（植物化学物质），为我们的身体提供抗氧化剂，这有助于保护我们的身体。
姜黄也是一种有效的抗氧化剂，无论是作为饮食中的一种香料来食用还是作为一种姜黄补充剂来摄入。氧化损伤通常被认为在癌症和心脏病方面起着诱发的作用。根据 Diseases 杂志一份 2016 年的报告，姜黄可以帮助阻止氧化。
阿兹海默症一般是影响老年人的一种脑失调症。该疾病以阿洛伊西姆·阿兹海默 (Aloysium “Alois” Alzheimer) 医生 (1864-1915) 的名字命名，他是一位精神病医生，于 1906 年在一位死于一种离奇精神病的女性身上诊断出痴呆症。然后他在一本医学杂志上发表了他的发现。1912 年，这种形式的痴呆症被命名为阿兹海默症。
当涉及到脑健康，加州大学洛杉矶分校的 Dale Bredersen 博士——同时也是 2017 年出版的书籍 The End of Alzheimer’s（《阿兹海默症的终结》）的作者——认为姜黄是改善痴呆症和阿兹海默症症状的一个重要角色。很多科学研究证明了其有效性。一项科学研究显示，姜黄在降低大脑中淀粉样蛋白斑的形成方面可能起着作用。大脑中这种物质的形成被认为是引起阿兹海默症的原因。Journal of Alzheimer’s Disease（《阿兹海默症杂志》）中一项 2017 年的研究认为，姜黄在防止记忆力减退方面也可能起着重要作用。人们对于姜黄在防止轻度认知功能障碍以及最终防止阿兹海默症方面可能具有的作用相当振奋。对于想要优化记忆力的人来说，它应该被认为是一种必需的补充品。
哮喘是儿童和成人中一种常见的呼吸疾病。医生将它定义为一种慢性可逆阻塞性气道疾病，它对沙丁胺醇药物治疗有反应。幸运的是，如果确认病因，并且病情得到正确诊断，那么哮喘可以成功治疗。尽管我们能够控制哮喘症状，但是防止发作也是非常重要的。姜黄似乎起着重要作用。
一项 2010 年的研究已经证明 ，食用乳香提取物和甘草的同时使用姜黄，可以改善支气管哮喘。结果显示，对于与哮喘相关的过度肿胀和黏液形成，它具有更好的预防作用，并能减少炎症、增加抗氧化作用。
Journal of Clinical and Diagnostic Research（《临床与诊断研究杂志》）中一项 2014 年的研究也认为，口服姜黄可以帮助改善哮喘患者的肺功能。
随着互联网的出现，越来越多的人能够获取信息，并且对使用传统西医之外的治疗方法持开放态度。
关于姜黄毒素的一项动物研究显示，成年鼠、天竺鼠和猴子食用三个星期没有副作用，有必要对食用姜黄的安全性做进一步研究，因为姜黄作为一种药物已持续获得广泛的关注。首次尝试新产品时，总是会有发现您有过敏症或对食物敏感的可能性，记住这点很重要。
另外，在尝试任何新的补充剂之前，必须咨询您的医生，因为姜黄对每个人身体状况的效果是不同的。由于可能会与您目前所用的药品发生交互作用，或干扰您其它的医学目的，请先咨询您的医生以确定食用姜黄或它的衍生品姜黄素对您来说是否是正确的选择。以下是可能发生的药物交互作用：
很多人是通过喝茶、磨成粉解决某些皮肤问题、吞咽胶囊来食用姜黄的。姜黄素/姜黄补充剂通常每次 500 毫克，每天一次，或每次 500 毫克，每天最多服用三次。
数千年以来，人们一直都在将姜黄作为一种自然疗法来解决他们的健康问题，正如历史和研究所表明的，姜黄极有可能具有抗炎、抗癌、抗氧化的特性。均衡饮食和身体锻炼对于改善许多健康问题都很重要。然而，添加姜黄香料到您的饮食中以及服用姜黄/姜黄素补充剂在疾病预防方面似乎也有重要作用。
References:
作者 埃里克·马卓德（Eric Madrid），医级博士
