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消化不良是一个常见的问题。定义通常为与上消化道有关的不适、烧心、腹胀、排气或疼痛。据估计，约有 20% 的人口经常受到消化不良的困扰。
虽然不能总是确定具体的原因，但许多原因可以被排除。例如，消化不良的一个常见原因是幽门螺杆菌在胃中过度生长。肠胃溃疡和胃食管反流也是烧心的常见原因。对于慢性消化问题，咨询医生总是一个好主意。
话虽如此，在许多情况下，一个人患有消化不良，而没有任何可确定的原因时，几种自然疗法脱颖而出，可能会有潜在的好处。
益生菌是有益细菌或酵母，通常用于优化消化道症状。胃肠道内有可以在消化过程中发挥补充作用的细菌。如果出了问题，导致某些有问题的细菌过度生长，就会出现消化道症状。尝试刺激免疫系统并帮助去除有问题的细菌的一个简单方法是通过使用益生菌。
对于修复消化不良，研究并不完全可靠，但它仍然表明益生菌有好处。现有的研究还表明，比起单一有机物的益生菌配方，混合有机物益生菌的效果更好。由于需要进行更多的研究，尚未很好地确定具有持续益处的特定细菌种类或菌株。
如果消化不良的症状与肠易激综合征——腹泻或排便困难以及与肠道运动有关的下腹疼痛相结合，那么使用益生菌获益的可能性就会更大。
有趣的是，益生菌对消化以外的疾病也显示出益处。因此，使用它们或者可以帮助减少其他疾病的症状，同时对胃肠道有益。研究表明，某些益生菌可能对过敏有帮助、预防呼吸道感染、优化心理健康，并协助减重。
益生菌有许多不同的品牌和类型，使人在决定产品时有些困惑。一般来说，通常优选列出已在医学试验中使用过的、经过充分研究的菌种的产品。如果一个品牌的益生菌没优效果，尝试不同的产品和不同的细菌菌株可能仍然能产生好处。
消化酶是支持食物消化以减少或解除消化道症状的一种方式。消化是一个复杂的过程，从口腔开始，在小肠结束，大多数营养物质极终在小肠被吸收。由于消化的复杂性，出错的情况并不罕见。消化不良的食物会为胃肠道中的细菌提供食物来源，而胃肠道又会产生或增加消化道症状。通过用消化酶帮助消化，可以修复消化过程并减少症状。
关于消化酶的研究并不健全，但它们似乎对一些消化系统疾病有好处，包括肠易激综合征和非细胞性麸质（小麦）过敏。在中国进行的极直接研究对消化酶修复消化不良进行了评估，发现对减少常见症状有 80% 的效能。在补充消化酶时，通常是在吃饭开始时服用，以使特大化效用。
虽然经常被人笑话，但纤维素的好处不仅仅是对排便困难而已。事实上，研究表明，每天摄入的纤维每增加 1不含，因各种原因死亡的风险就会降低 11%。纤维已被证明对轻体和控制血糖有潜在好处。它甚至有助于减少心脏疾病的风险。
对于消化道症状，可溶性纤维也被证明存在好处。对已发表的研究进行的荟萃分析认为，可溶性纤维对减少肠易激综合征的症状很优效，而肠易激综合征通常与简单的消化不良相重叠。在儿童中，发现部分水解瓜尔胶（一种可溶性纤维）能够优化功能性腹痛。然而，值得注意的是，有些人对纤维的反应是负面的，会增加气体和腹胀。引起气体和腹胀的倾向极小，但仍然经常有好处的纤维包括部分水解瓜尔胶和金合欢纤维。
作为一种舒缓消化道的草本，薄荷有着悠久的使用历史。薄荷因其解痉作用而闻名，它可以放松整个胃肠道的肌肉，并有一些温和的止痛特性。此外，薄荷同时具有抵御细菌和抗病毒特性，这或者对其影响胃肠道菌群有关。探讨使用薄荷油修复肠易激综合征的研究通常发现，肠易激综合征的症状减少，有明显的好处。这些研究使用含有薄荷油的肠溶胶囊。涂层胶囊可以防止薄荷油在胃中释放，而是将薄荷油输送到小肠中。
对于消化不良，人们发现将薄荷油和胡荽油混合在肠溶胶囊中，对优化症状也很优效。在一项研究中，经过四周的修复，上腹部疼痛和不适感都明显减少。虽然通常相当安心，但有些人使用薄荷油确实会增加烧心。如果一个人经常有烧心的感觉，应谨慎使用薄荷油，因为烧心的情况对某些人来说可能会恶化。
虽然薄荷茶在某些情况下有帮助，但大多数研究都集中在肠溶薄荷油上。
苹果醋（ACV）是一种似乎可以用于几乎一切疾病的古老民间疗法。如果你在网上搜索，你可以发现人们在谈论苹果醋如何帮助他们解决几乎所有的症状或状况。虽然它极被研究的是其控制血糖的效果，但研究也表明它可能对降低总胆固醇和甘油三酯有好处。
虽然值得承认的是，没有关于使用苹果醋修复胃肠道疾病的公开研究，但苹果醋的传闻证据和安心性，如果使用得当，仍然使它成为值得考虑的补救措施。一些证据表明，下部食管括约肌通常用于胃灼热，对酸敏感，这意味着它在接触到酸中时会闭合。对某些人来说，苹果醋可能是一种简单的方法，可以在饭后保持括约肌闭合，以帮助防止烧心。然而，由于该产品本身是酸性的，一部分人可能会发现没有任何好处，甚至症状恶化。在这些人中，就不应该继续使用苹果醋。
因为苹果醋是发酵的，它的生产品通常会含有一些益生菌，也可以帮助优化胃肠道症状。当试图特大限度地发挥苹果醋的胃肠道作用时，我通常建议使用原生产品，除非是在一个人机体抵抗能力低下的情况。
为了安心食用苹果醋，应将其稀释在水中。如果不稀释使用，醋会损坏牙齿并烧伤食道。虽然存在醋片或醋丸，但研究发现一些产品的全度和安心性都引起疑问。醋通常含有 4%-8% 的醋酸，剩下的大部分是水。
为了制成粉末，必须去除这些水，这将使酸浓缩。高浓度的醋酸具有腐蚀性，相当危险，很容易烧毁组织。已有一份醋片引起食道烧伤的病例报告记录在案。当用水稀释时，标准的液体苹果醋保留了它的好处，并将风险降到超低。食用后，用清水漱口仍是一个好主意，有助于保护牙齿。
一份单独的案例报告也表明，每天大量的醋可以消耗钾，并导致骨质流失。在报告中，这个人在六年中每天食用 8.5 盎司的醋，远远超过了通常建议的每天二分之一到一盎司的标准。然而，对于已知低钾的人来说，定期食用醋作为补充，应谨慎对待，并监测钾的水平。
消化不良是一个常见的问题，往往没有一个容易识别的原因。对于长期消化不良的人来说，自然疗法可以帮助减轻或解除症状。如果使用得当，大多数自然疗法是相当安心的，而且副作用极小。包括益生菌、消化酶、薄荷、纤维和 苹果醋 的修复方法可能对某些人有帮助。
参考文献：
作者 Scott Buesing，自然疗法医生
