免疫系统如何运作？
大家都知道免疫系统会保护我们的身体免受感染；但它究竟是如何工作的，就比较少人了解。 免疫系统有两个部分：先天免疫系统和后天免疫系统。 每个部分都包含独特的成分和功能，以不同的方法去保护我们的身体。
先天免疫系统包含的机制是以非特异性的方式进行防御，如皮肤呈微酸性，防止细菌在其上生长。 口腔粘液是先天免疫系统另一个很好的例子。 这种黏性物质含有酶，可以杀死我们吃下的任何坏东西（想想：我们忘了放进冰箱的三文治）。
后天免疫系统更具特异性和策略性。 先天免疫系统会杀死接触到的任何东西，但后天免疫系统并不如此，其复杂的机制包含T和B淋巴细胞等特异性细胞。 这些细胞有特有的受体，当外来物质（如病毒或细菌）进入人体时，这些受体能够识别它们。
T细胞的特有受体会帮助它们识别这些病原体，并从免疫系统对病原体发起攻击。 有趣的B细胞可以用抗体覆盖病原体，就像我们用番茄酱盖著炸薯条以使其更美味一样。 被抗体覆盖的细菌或病毒对免疫系统来说「非常美味」，很容易被破坏。 结果：我们的身体进行了自我保护，使我们不会生病！
什么会损害免疫系统？
季节性变化
一些研究显示，日照随著季节变化减少，这可对免疫功能产生影响。 随著日照时间的缩短，一些先天免疫系统细胞的功能比起接受较长时间日照时有所减弱。 这项研究并显示，由于部分免疫系统的功能较正常为弱，致病细菌的数量也增加得更多。
压力
压力增加，通常压力荷尔蒙皮质醇会升高。 皮质醇升高对我们的免疫系统有不同的影响，视乎压力的持续时间多长。 在短期压力下，先天免疫系统受到刺激，后天免疫系统则受到控制。 因此，在压力下，免疫系统会发生改变，从而减少对身体的保护。
皮质醇升高刺激免疫系统，可导致身体的发炎反应加剧。 高皮质醇往往伴随著促炎性细胞因子的释放。 这些分子可增加发炎反应的强度，向免疫系统发出信号，让免疫系统动员或产生免疫细胞。 导致健康不佳和/或疲劳的许多因素，均被认为与发炎反应过度有关，因为动员许多免疫细胞会消耗大量能量！
饮食
还记得那句谚语「人如其食」吗？ 这句话是对的！ 饮食与免疫系统的健康息息相关。 微量营养素（维生素和矿物质）及宏量营养素（蛋白质、碳水化合物和脂肪）帮助维护健康的免疫系统。 许多关键矿物质（如锌）能同时维护先天免疫系统和后天免疫系统。 一些其他维生素（如维生素E）可以提供抗氧功效，以防止在吃下垃圾食品时刺激发炎反应过度，令健康受损。 维生素E还可以帮助产生免疫成分，包括细胞本身。
睡眠
睡眠对免疫功能也有重要作用。 如果我们不遵从自己的昼夜节律（身体的自然暗示，让我们晚上11时左右上床睡觉，早上7时左右醒来），或者晚上辗转难眠，会导致皮质醇增加，影响免疫功能。 睡眠不足和睡得不好，会影响免疫系统，导致更容易受到感染。
如何以适当的营养维护免疫系统？
除了有助于维护免疫系统的维生素之外，来自各种食物和草本植物的适当营养也极为重要。 免疫系统就像一支军队。 如果系统由一群活生生的士兵组成，就需要资源来保持其正常运行。 它会需要武装器具、住处和食物（能源）。
免疫系统所需的能量来自我们所吃的食物。 为构成庞大免疫系统的每个细胞提供动力，需要大量能量。 让我们深入了解一下以下食谱中的一些维护免疫要素。
月桂叶
月桂叶（Lauris nobilis）是一种灌木，常被用作烹饪香料，具有抗氧和促进机体防御力的特质。 对这种香料进行的研究显示，它有助于维护健康的免疫功能，使免疫系统对病原体起反应，同时防止系统反应过度。
莳萝
莳萝具有抗氧特质，可修复对人体的伤害，从而间接地维护免疫系统，并防止免疫系统反应过度。
卡宴辣椒
卡宴辣椒是常见的香料，可以为任何菜肴增添风味。 具有生物活性的辣椒素是所有辣椒中的主要活性成分，在研究中显示了免疫调节作用，这可有助于促进先天和后天免疫系统，使其能有效率地抵抗感染。
姜
姜以辛辣味道闻名，常被用于烘烤或亚洲菜式中。 这种草本植物有助于调节发炎反应，从而为免疫系统提供强大的支持，此外还有抗氧的益处。
薄荷
薄荷是一种经常被用于各种菜肴和糖果中的草本植物。 较不为人所知的是，薄荷叶油有促进机体防御力的特质，可加强后天免疫系统，而且薄荷本身具有固有的抗微生物作用。
姜黄
姜黄根含有姜黄素。 姜黄素提取物是一种知名品牌的免疫调节剂。 其主要生物活性物质姜黄素能使免疫信号更为有效，并为先天和后天免疫系统的细胞生成提供帮助。
有哪些免疫系统膳食补剂是我可以制作的？
许多食物和草本植物具有帮助维护机体防御力的作用。 这些食谱包括莳萝配自制腌青瓜、罗宋汤、红萝卜姜汤、白豆汤和姜黄酸菜。
1. 自制腌青瓜食谱
准备时间：15分钟
总共所需时间：1-3小时
材料：
做法：
- 将青瓜切成圆片或长条。
- 在一个中等大小的碗中，将水、醋、枫糖浆、盐、干红椒碎和黑胡椒混合。
- 搅拌直至盐溶解。
- 将蒜切成小块。
- 将青瓜放入玻璃瓶中，注入混合液体淹过青瓜。
- 加入月桂叶和莳萝，冷藏1小时（如果使用圆形青瓜）或3小时（如果使用长条形青瓜）。
2. 罗宋汤食谱
准备时间：15分钟
烹调时间：25分钟
- 2汤匙橄榄油
- 1个中等大小的洋葱，切粒
- 6瓣蒜，切碎
- 2根芹菜，切碎
- 1杯红萝卜，切粒
- 2杯甜菜粒
- 2杯切碎的椰菜
- 4杯菜汤
- 2汤匙番茄酱
- 1茶匙芹菜籽
- ½茶匙多香果粉
- 2茶匙盐
- ½茶匙胡椒粉
- ½茶匙卡宴辣椒
- 2汤匙苹果醋
- ½杯切碎的新鲜莳萝
做法：
- 在大荷兰锅中加热橄榄油，将洋葱炒至金黄色。
- 加入蒜、芹菜、红萝卜、甜菜和椰菜。
- 炒一下，使所有食材均沾上橄榄油。
- 加入菜汤和番茄酱。
- 加入香料、盐和胡椒粉。
- 盖上锅，以小火煮至甜菜和红萝卜变软。
3. 红萝卜姜汤食谱
准备时间：10分钟
烹调时间：20分钟
材料：
做法：
- 使用大汤锅，用中火来煮。
- 加入橄榄油、洋葱和红萝卜。 炒5分钟。
- 加入姜和姜黄，再炒2分钟。 加入菜汤和盐。
- 煮沸，转小火，以文火炖20分钟。
- 用浸入式搅拌机搅拌，加入椰奶。
- 撒上黑胡椒装饰。
4. 白豆蘸酱食谱
准备时间 - 10分钟
烹调时间 - 5分钟
材料：
- 1罐14安士白腰豆
- 1瓣蒜
- 1汤匙橄榄油
- 1汤匙干薄荷
- 1汤匙百里香
- 3汤匙细香葱
- 少许盐和胡椒粉
做法：
- 把所有材料用搅拌机搅拌成酱。
- 撒上细香葱，抺在烤法式面包片上。
5. 姜黄酸菜食谱
准备时间：15分钟
材料：
- 1磅椰菜，切丝
- ½个洋葱，切片
- 2瓣蒜，切碎
- 1茶匙盐
- 1茶匙姜
- ½茶匙干姜黄
- 1个14-16安士容量的玻璃瓶
做法：
- 椰菜切丝，放在碗里。
- 把盐揉进椰菜。
- 加入洋葱、大蒜、姜，搅拌。
- 将混合物放入玻璃瓶中，液体要淹过椰菜混合物.
- 松松地盖上盖子，放在柜台上4-5天以刺激发酵。
- 发酵时间越长，味道就会更加融合，椰菜就会变得更软。
在我们的免疫系统面临更大的挑战之际，幸而有一些很好的生活方式和补充品，可以在免疫系统特需要帮助时提供支持！
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作者 Melissa Anzelone自然疗法医生
