超过6000万美国人患有高血压，包括65至74岁的所有美国人中的一半以上(54.3%)，同一年龄段的美国黑人为近四分之三(71.8%)。高血压是心脏病发作或卒中的主要风险因素。事实上，它通常被认为是卒中的最重要风险因素。 

最近有几项研究表明，饮用新鲜甜菜汁可导致有临床意义的血压降低。

背景资料：

 甜菜汁在几个世纪以来一直是受欢迎的民间疗法。主要针对的是肝脏疾病，但最近其抗癌和促进心脏健康的特性得到了认可。

赋予甜菜其浓郁紫红色泽的色素——甜菜红素是一种强大的抗癌剂，而人们认为天然存在的硝酸盐是其对心脏和血管系统有益处的原因。先前的研究表明：

  • 对于健康受试者，每日仅饮用16盎司新鲜甜菜汁即可显著降低血压达10毫米汞柱。
  • 甜菜汁仅在一小时内即可降低血压，摄入后3至4小时出现峰值下降。
  • 血压降低是由甜菜汁中的膳食硝酸盐化学生成的亚硝酸盐引起。
  • 进入体循环后，亚硝酸盐可以通过血管内壁的细胞转化为一氧化氮(NO)。NO是强大的血管扩张器，可使血压降低。
  • 饮用甜菜汁比摄入大量富含硝酸盐的食物能更有效地提高血液亚硝酸盐水平。 

新数据：

在澳大利亚墨尔本贝克IDI心脏与糖尿病研究所进行的一项研究中，15位男性和15位女性饮用了17.6盎司含有500克甜菜苹果汁（72%甜菜、28%苹果）的甜菜汁饮料或安慰剂。参与者用动态血压监测仪在饮用前测量了血压的基线值，并在摄入甜菜汁后的24小时内至少每小时进行测量。两周后重复同一过程，第一轮饮用安慰剂的人在第二轮接受甜菜汁，反之亦然。结果是，仅在6小时后，饮用甜菜汁使收缩压平均降低了4至5点。饮用甜菜汁会使卒中和心脏病发作率降低约10%，这是该作用的意义所在。就生命而言，这意味着每年在美国拯救约6万人的生命。 

参考资料：

  1. Coles LT, Clifton PM. Effect of beetroot juice on lowering blood pressure in free-living, disease-free adults: a randomized, placebo-controlled trial. Nutrition Journal 2012;11:106 doi:10.1186/1475-2891-11-106