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作者 坎迪丝·马瑟斯（Candace Mathers）医生，自然疗法医生（N.D.）
随着越来越多的研究揭示出植物根类补剂对健康的潜在积极益处，这类植物产品愈发受到广泛青睐。研究表明，植物根类补剂从优化机体防御系统到提高胰岛素敏感性，乃至机体的各个方面，均可能带来显著的健康益处。
植物根类补剂是由特定植物的根系萃取制成的可食用产品，这类植物包括生姜或甘草等。由于根是植物中营养尤为富集的部分，这一性质决定了这类补剂通常具备上佳效用。
这是因为植物从土壤中吸收养分正是依靠根来进行的。根还负责储存营养物质，并在植物的生长和成熟阶段将其带到植物的其他部分。像伏牛花根这样的植物根系如果在适当的时间种植和收获，所储备的养分则尤为丰沛，可能制成具有显著效用的根类补剂。
根类补剂有多种不同的形式。制剂形式可能包括酒精酊剂、粉剂、片剂和胶囊剂等。
研究表明，某些植物如含有小檗碱的植物、生姜、玛卡、甜菜和黄芪等，如果萃取其根部制备补剂，所能带来的健康益处尤佳。
小檗碱 呈黄色、味苦，是一种生物碱化合物，存在于多种不同植物的根和茎中，如欧洲伏牛花、白毛茛、俄勒冈葡萄和黄连等。
研究表明，小檗碱可能为人体带来广泛的健康益处。 一项综合分析了2500多名受试者参与的27项随机对照试验的荟萃研究发现，小檗碱可能有助于降低血液葡糖量并调节血压。这项荟萃研究还发现，比起单独服用降脂方剂，如果将小檗碱与其他降脂方剂联合使用的话，在降低低密度脂蛋白（LDL）（有害胆固醇）方面可能更为优效。
研究表明，小檗碱可能有助于降低血液葡糖量的一项重要原因就在于它增加了细胞中胰岛素受体的活性。这使得机体对胰岛素的敏感性增加，并允许更多的葡糖进入细胞，而不是留存在血液之中。
研究还表明，小檗碱可能对肝脏健康发挥着有益作用。例如，动物研究表明，小檗碱通过断碍促炎细胞因子的生成，可能有助于缓解肝细胞的炎性反应。促炎细胞因子是诱发体内炎性反应过程的细胞信使。肝细胞炎性反应如果得以缓解，则可能有助于减少细胞死亡和肝组织瘢痕的形成。
小檗碱也可能有助于优化肝功能，尤其适合于非酒精性脂肪性肝病的患者。一项由184名患者参与的研究发现，要减少脂肪性肝病患者肝脏中的脂肪量，相较于仅仅调整生活方式，在采用合理生活方式的同时摄入小檗碱，可能会获得更佳效果。不仅如此，参与者的体重控制甚至有积极改观。
生姜 也是一种根类补剂，可能为机体带来多方益处。生姜是一种备受欢迎的根茎类植物，既可用作草本方剂，也可作为烹饪调味料。
生姜作为一种草本方剂已有数千年的历史，由于对孕期的恶心和呕吐起效甚优，生姜已经成为全球各地孕期女性的常备方剂。研究表明，生姜也可能显著缓释其他人群的恶心和呕吐症状。例如，一项有70名儿童参与的研究发现，生姜可能使急性肠胃问题引发的恶心和呕吐有所好转。
研究还表明，生姜对全身麻醉引起的恶心和呕吐可能有舒缓作用。这是由于生姜可能有助于缩短食物离开胃所需的时间，即胃排空时间。
生姜还能带来其他潜在健康益处，比如可能有助于缓解机体的炎性反应。研究表明，对于患有代谢综合征的女性而言，生姜可能有助于缓和炎性反应。补充生姜后，这些女性的胰岛素水平和血液葡糖量可能会得以优化，而且炎性反应标志物C反应蛋白的水平更低。
生姜也可能有助于舒缓骨关节问题造成的疼痛。 一项双盲、安慰剂对照研究跟踪了120名年龄在50-70岁的膝关节问题患者。服用生姜补剂3个月后，这些患者的炎性反应有所缓解，体内促炎细胞因子的释放也有显著减少。
玛卡 原产于南美洲的安第斯山脉地区。数千年来，这一地区的原住民一直保留着种植和收获玛卡根的传统。虽然玛卡通常作为针对受孕增益的一种传统食物和草本方剂，但研究表明，这种优效的植物根可能还拥有其他多项显著的健康益处。
例如，玛卡可能有助于强化体能、旺盛精力。一项针对职业运动员的研究表明，连续60天补充玛卡可能使这些受试者的运动成绩提高10%以上。研究认为，这要归因于玛卡可能具有优化机体耗氧水平的特性。玛卡还可能有助于提升肌肉力量，同时缩短机体在剧烈活动后所需的修复时间。动物研究证明，玛卡可能加强小鼠的腿部抓力并提高它们的运动耐力。研究认为，这是由于玛卡似乎可以更快地去除体内乳酸等代谢产物，同时缓和氧化应激反应。
研究还表明，玛卡可能有益于生育能力和性健康，这也是对玛卡传统用法的一种科学印证。一项双盲随机对照试验表明，患有轻度勃起功能障碍的男性在服用玛卡补剂12周后，其男士功能乃至总体健康均得以优化。另一项双盲随机安慰剂对照研究显示，69名有受孕增益需求的男性在补充玛卡12周后，精子浓度有所增加。
甜菜根 看似是一种不起眼的土生根茎类蔬菜，却具有惊人的健康益处。研究表明，甜菜根可能有助于提高运动成绩。一项汇总了23项研究成果的荟萃分析显示，甜菜根可能通过延长体能耗竭之前的运动时长、加强锻炼效率并不断推动摄氧量的提升，从而有助于提高运动成绩。
与此同时，甜菜根可能作为一种优效的防御氧化成分。研究表明，甜菜根可能作为电子供体在缓解氧化应激方面发挥作用。这是由于甜菜根中含有甜菜碱、芦丁和咖啡酸等大量的防御氧化成分。
多项体外试管研究还表明，甜菜根可能对脱氧核糖核酸（DNA）的氧化损伤具有防护作用，还可能有助于维持蛋白质的结构完整性。
此外，甜菜根可能在血压控制方面发挥有益作用。 在一项荟萃研究中，综合分析了22项有关甜菜根对收缩压和舒张压影响的研究结果。收缩压是高压数值，测量的是心脏在跳动时对动脉壁施加的作用力。 舒张压是低压数值，测量的是心脏在两次跳动之间对动脉壁的作用力。
研究表明，甜菜根可能显著降低收缩压和舒张压，特别在服用补剂时间超过14天以上的情况下。 研究认为，这种积极作用的出现可能是由于甜菜根中无机硝酸盐的含量。甜菜根中的无机硝酸盐在人体内用于制造一氧化氮，而一氧化氮可能有助于血管的扩张和放松，让血液流动更为顺畅。
黄芪 在传统中医（TCM）中享有悠远流长的历史，是一种广泛使用了数千年的草本方剂。在传统中医中，黄芪是一种具有补中益气效用的方剂，而所谓气即为机体进行生命活动的原动力。此外，黄芪具有调和脾胃的功用，还可能作为机体防御的辅助成分。研究表明，黄芪不仅具有上述特性，还兼具其他多项显著健康益处。
黄芪在机体防御健康方面的影响已经取得了深入的研究进展。黄芪可能通过增加T细胞的活性并增加α干扰素的生成，从而优化机体防御健康。T细胞可能作为机体防御系统中的杀伤细胞或辅助细胞，协助B细胞等其他机体防御细胞产生抗体。α干扰素是机体防御系统为了抵御体内外来入侵物质而产生的细胞因子。α干扰素可能对病毒侵袭诱发的疾病具有防御作用，尤其在丙型肝炎的对症中有重要用途。
此外，黄芪可能在延缓衰老和益寿延龄方面发挥积极作用。 一项研究发现，黄芪可能通过阻抑胶原蛋白的降解来防御紫外线（UV）带来的细胞损伤。而长波紫外线（UV-A）的照射与皮肤衰老可能密切相关。
研究表明，黄芪可能有助于提高体内端粒酶的活性。端粒酶是一种可能有助于维持端粒长度和完整性的酶，端粒是位于染色体末端的一种结构。 端粒越长，人的寿命可能就越长。
由于这些植物具有诸多惊人的潜在效用，根类补剂越来越受到广泛欢迎。 总而言之，根类补剂可能具有多项显著健康益处，而且用途颇为广泛，从控制血压值到祛疾延龄，涉及人体健康的方方面面。这些根类补剂包括含有小檗碱的植物根茎、生姜、玛卡、甜菜根和黄芪等。增加根类补剂的摄入量可能会为生活带来可观的健康助益。
参考资料：
