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矿物质 是天然的化合物或分子。虽然经常被一起提到，但矿物质与维生素是不同的。它们是无机物质，不仅在地球生态系统中起着重要作用，而且对所有生物（包括植物、动物和人类）的整体健康也非常重要。
如果一种矿物质在人体中的含量超过5克，就被归类为主量元素。少于5克的矿物质则被归类为微量元素。酶、蛋白质和细胞要充分发挥功能，所有矿物质都是至关重要的，无论是主量还是微量元素。
铁 占地壳成分的百分之五，然而铁缺乏症是世界上最常见的矿物质缺乏症。据估计，全世界每三个人中就有一个人缺乏这种必需的矿物质。育龄妇女的风险最高。 男性血液中的铁含量通常为4克，而女性为3克。
铁最为人所熟悉的功能是保持红细胞或血红蛋白的正常水平。一个人缺铁时，就无法产生足够的红细胞，导致贫血。虽然贫血还有其他成因，如缺乏维生素B12 和叶酸ate ，但低铁是导致贫血的主要原因。
铁有两种形态：血红素铁（主要来自动物）和非血红素铁（来自植物）。从肉类中摄取铁时，有大约30%的血红素铁会被吸收。从植物、 坚果和种子中摄取铁时，有大约10%的非血红素铁会被吸收。
只有在被诊断出铁缺乏症并且食物来源不能提供足够的铁时，才应该服用
铁 。有些人患有血色素沉着症，导致铁超负荷。在被诊断出铁缺乏症和被建议补铁后，许多人还会服用维生素C，因为这有助于增加铁的吸收。
作为参与人体超过350种化学反应的酶“辅助因子”，镁 是很重要的矿物质。一般人体内的镁含量约为25克。其中1%存在于血清和红细胞中，90%存在于骨骼和肌肉中。血液中的镁含量偏低，显示这个人缺乏镁。然而，即使血液测试结果正常，也有缺镁的可能。总的来说，估计世界上有达75%的人口摄取的镁低于保持健康峰值所需。
摄入足夠的富含镁的食物（包括绿叶蔬菜），是很重要的。饮食很多时不足以提供足夠的镁，因而需要补充。
某些药物会增加镁缺乏症的风险。这些药物包括抗酸药（即奥美拉唑、泮托拉唑、雷尼替丁）和利尿剂/去水丸（即呋塞米、三氨苯醚、氢氯噻嗪）。
通过饮食摄取镁是最好的。然而，这往往是不足够的，即使一个人的饮食是健康而全面的，也有可能会缺镁。镁 有粉末、片剂或胶囊形态。镁螯合物（如柠檬酸镁、甘氨酸镁、苹果酸镁或苏氨酸镁）配方的吸收率和效力较好。氧化镁配方是可以接受的，但偶尔会有胃肠道副作用，例如便溏。按照标签上的指示服用。晚期肾病患者在服用前应咨询医生。
钙 在人体里和地球上都是最常见的矿物质之一。事实上，人体有达百分之二的体重是由钙组成的。据估计，人体内的钙99%是存在于骨骼中，1%是在血液中循环和存在于细胞中。
钙负责骨骼和肌肉健康，包括心肌收缩。如果未能通过饮食摄入足够的钙，可能会影响健康。通过食物摄取时，钙和镁通常处于平衡状态。如果服用补充剂，则应添加镁补充剂。此外，钙的吸收需要有足够的维生素D。
当饮食不能提供足够的钙时，可能需要在日常程序中加入钙补充剂。大多数使用补充剂的人每天服用500毫克到1000毫克。碳酸钙需要有足够的胃酸才能被吸收，所以最好随餐服用。服用抗酸药的人最好服用柠檬酸钙配方。其他形态如珊瑚钙、葡萄糖酸钙或乳酸钙也可以接受。也有人服用钙镁复合补充剂或钙镁锌复合补充剂。
据估计，全球有三分之一的人碘 摄入量不足。甲状腺激素分泌和能量代谢需要有足够的碘。有下列症状或甲状腺疾病者，应向医生咨询是否需要进行尿碘检查。正常尿碘水平为>100微克/升或以上。
如果缺碘，可能会发生甲状腺肿（甲状腺肿大）或甲状腺结节。碘含量偏低还与疲劳、体温低和智力下降（在标准智商测试中下降多至13.5分）有关。胎儿和幼儿期严重缺碘，可导致智力低下。
《内分泌学评论》上的一项研究显示，碘缺乏症在非洲和南亚很常见，而欧洲也有50%的人轻度缺碘。
2018年的一项挪威孕妇营养素摄取量研究显示，达55%的孕妇通过饮食摄入的碘量低于理想水平。澳大利亚甲状腺基金会指出：“澳大利亚的儿童和孕妇或哺乳期妇女有超过50%缺碘。”
此外，《甲状腺》期刊上的一项2011年研究显示，美国有近10%的人患有中度至重度的碘缺乏症。据信，还有5%到10%的人轻微缺碘。换句话说，可能有五分之一的美国人缺碘。
日本人摄入的碘通常比其他大多数国家的人为多，这是因为他们经常食用若芽（裙带菜）、海苔（紫菜）和昆布（海带）等海藻类。
当饮食不能提供足够的碘时，就应该服用含有150微克 碘 的高质量多种维生素 。也有一些人服用海带补充剂，以帮助确保获得足够的碘。欧盟建议，在补充碘时，以600微克为上限。
根据世界卫生组织的统计，估计世界上可能有达20%的人口缺锌。如果幼童缺锌，发育会受到阻碍，对免疫系统也有负面影响，使抵抗危险的细菌和病毒变得更加困难。南亚、非洲和西太平洋地区的儿童比世界其他地区的儿童面临更高的风险。在北美和欧洲，老年人比儿童有更高的缺锌风险。
建议每天摄入2毫克至13毫克（取决于年龄）的锌 ──哺乳期妇女的锌量需求最高，婴儿的锌量需求最低。大多数优质多种维生素 都含有锌。还有对骨骼健康有益的钙镁锌复合补充剂 。然而，有些人可能需要额外的锌，所以会服用锌补充剂。很多人会在流感季节服用锌锭，以帮助预防上呼吸道不适。
参考文献：
作者 埃里克·马卓德（Eric Madrid），医级博士
