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在20世纪初，人们认为人类只需要四种营养素：蛋白质、碳水化合物、脂肪和矿物质。从那时起，我们对健康和营养需求的理解有了很大的发展。尤其是预防疾病、慢性病和一般残疾方面的知识。
关于健康，我们已经了解到的重要事情之一就是，严重缺乏某些维生素 可导致众所周知的疾病，例如：
随着“食品强化”的出现和全世界食品供应的改善，维生素缺乏症被认为已被广泛消除。然而，我们最近了解到，一个人独特的基因、生活方式、对环境毒素的接触和防氧化成分的摄入量，会使某些人产生对某些维生素和矿物质的独特需求，这些需求可能比另一个人的需求为大。此外，没有患上某些疾病并不代表一个人所吸收的营养已经足夠。
我们每个人都属于以下其中一个类别：
第一种情况需要注意。根据世界卫生组织（WHO）2006年的一份报告，全世界有三分之一的人缺乏多种维生素 和/或矿物质。这是一个可能影响几代人的问题。当儿童和孕妇受到维生素缺乏症的影响时，长期的健康后果可能是很可怕的。这些缺乏症不仅见于体重不足的人，超重和肥胖的人也可能会是严重缺乏一些营养素的。
维生素 分为两大类：水溶性和脂溶性。水溶性维生素得到这个名称，是因为它们可溶于水，意思是它们通常不会储存在体内，必须摄取。这与需要脂肪帮助吸收的脂溶性维生素形成对比。
脂溶性维生素 需要有饮食中的脂肪帮助才能被吸收。这些维生素储存在人体的肝脏和脂肪组织中，以备有需要时使用。 |
维生素 A是一种强大的营养素，但维生素A缺乏是全世界最常见的维生素缺乏症之一。它是一种有效的防氧化成分 ，形态有两种：维生素A原（来自植物）和已形成的维生素A（来自动物产品）。
当一个人的饮食中缺乏维生素A时，结果可能是灾难性的，尤其是儿童。维生素A对健康视力的发展、免疫系统的增强和未来的生殖至关重要。根据世界卫生组织的数据，全世界有超过2.5亿学龄前儿童缺乏这种营养素。孕妇和缺乏维生素A的妇女有患上夜盲症的风险，而维生素A不足的胎儿则有发育问题的风险。
许多植物性食品含有β-胡萝卜素（维生素A原），它是维生素A的前体。这些类胡萝卜素在整体健康中起着重要作用。
服用含有维生素A的优质多种维生素 是重要的；在某些情况下，可能需要单独补充维生素A。不过，这应该先和你的医生讨论一下。
如果已形成的维生素A摄入过量（每天25000国际单位或更多），会发生维生素A中毒。
此外，据信过量的维生素A可能与维生素D的益处有相互作用。食用含有β-胡萝卜素的食物时，这种营养物质并无已知的毒性效应或上限。然而，如果大量食用，有些人的皮肤会出现可逆的橙色，这种情况被称为β-胡萝卜素血症。
根据一些研究，吸烟者在补充维生素A时应格外小心，因为这可能会增加肺癌的风险。应该先咨询医生。
在过去的十年里，有数以千计的的研究显示，当一个人摄入适量的维生素D时，对健康是有益的。这些研究告诉我们，血液中维生素D含量较高的人患上心脏病、乳腺癌、结肠癌、多发性硬化症、1型和2型糖尿病、高血压和其他并发症的风险可能会比较低。
这种维生素的缺乏是常见的。我的南加州诊所位于每年有超过300个晴天的地方，但仍有五分之四（80%）的患者有临床维生素D缺乏症，此症的定义是血液中的含量为30 ng/ml（75 nmol/l）或更低。
晒足够的太阳，对整体健康是重要的。缺乏维生素D的成年人，大多数需要每天服用2000-5000国际单位的维生素 D（胆钙化醇），有些人可能需要更多。
孕妇和哺乳期妇女也应考虑每天补充5000国际单位的维生素D。大多数1至18岁的健康儿童都可以服用维生素D。通常的剂量是每天1000-2000国际单位。
维生素E除了储存在肝脏之外，也可以储存在脂肪组织中。它提供防氧化成分 ，防御自由基的损害，如果缺乏这种维生素，会增加细胞氧化和神经损伤的风险。虽然许多医生认为维生素E缺乏症是罕见的，但最近的研究却对这存在已久的观点提出了质疑。
2019年，一项发表在《维生素与营养研究国际期刊》上的亚洲研究显示，高达67%的婴儿、80%的儿童、56%的青少年以及72%的老年人和孕妇患有维生素E缺乏症。同样，韩国的一项2015年研究发现，在20-59岁的人群中，有23%的人缺乏维生素E（α-生育酚）。最后，2006年在美国对2-5岁儿童进行的一项研究显示，有68%的美国儿童血液中的维生素E含量偏低。
当通过饮食摄取的量不足夠时，每天服用优质的多种维生素 可有助于确保一个人获得足够的维生素E。如果这也还不够时，有些人可能要单独服用维生素E补充剂，剂量为每天200至400国际单位。大多数人应避免每天补充超过1000国际单位。
维生素K是一种脂溶性维生素，在骨骼、大脑和整体血液健康中起着重要作用。它有三种主要形态：
维生素K1主要存在于绿叶蔬菜中，而维生素K2通常的来源是细菌（肠道细菌），也来自发酵食品和动物性食品，如肉类和乳制品。维生素K3是人工合成的，被添加到一些补充剂中。
许多居住在人体肠道的健康细菌（肠道微生物群）可以制造维生素K2。一个人服用抗生素时，维生素K2的产生会受到损害，因为健康的细菌会被抗生素药物杀死。服用抗凝剂香豆素（华法林）的人在服用某些药物或饮食中含有异常大量的绿叶蔬菜时，“血液稀薄程度”可能会出现变化，据信维生素K可能是一个主要原因。
血液中维生素K含量偏低的人，也会增加患上骨量减少和骨质疏松症等骨骼弱化问题的风险。维生素K含量偏低也被认为会增加患心脏病的风险，这可能是绿叶蔬菜对整体心脏和血管健康有益的原因之一。
在理想情况下，一个人对维生素K的需求应该以健康的饮食和肠道健康优化来满足。大多数优质多种维生素 都含有维生素K，担心骨骼和心脏健康的人可能需要额外的维生素K补充剂。任何正在服用处方抗凝剂香豆素（华法林）的人，在未咨询医生前不应服用维生素K。
参考文献：
作者 埃里克·马卓德（Eric Madrid），医级博士
