传统上，世界各地沿海地区的居民会收割和食用海藻 。日本是食用海藻特多的国家，每人每天摄入的海藻超过5克。过去几年，海藻在多个市场上的受欢迎程度均迅速增长，脆紫菜成为一种很普遍的零食。它甚至成为了身体护理产品中的热门成分。

海藻会进行光合作用，利用阳光生成葡萄糖，从而获得能量。海藻和浮游植物对大气层的贡献不可低估。据估计，大气层中的氧气有90%是来自海洋。1海藻也可能对人体有益。

‌‌‌‌‌‌海藻的3个种类

一般而言，海藻（ 大型藻类）可分为三大类：

  1. 红藻（Rhodophyta）－ 通常生长在30米的深度。如果水比较清澈，它可以在更深的地方生长。例子包括紫菜和掌状红皮藻。
  2. 绿藻（Chlorophyta）－ 通常生长在浅水区域。例子包括 小球藻 和 螺旋藻（一种“蓝绿藻”） 
  3. 褐藻（Phaeophyceae）－ 生长在5至30米之间的深度。例子包括海带、裙带菜和昆布。

‌‌‌‌它是维生素和矿物质的良好来源 

海藻 是维生素B1、B2、 B12和 C的良好来源。大部分海藻也是 β-胡萝卜素、 维生素A和 维生素E 的重要来源，而与同样大小的陆生植物相比，矿物质含量高十倍。海藻含有的主要矿物质包括 碘、 钙、 镁、 铁、 钾和钠。 

 海藻是一种低热量的食物，营养密集，含有凝集素、肽、 氨基酸、多酚（防氧化物质）和多醣。红藻含有山梨醇（糖醇），而棕藻则含有（甘露醇）。 

研究 报告说，海藻中的蛋白质含有 防氧化成分 ，并具有可能和控制血压、糖代谢病预防以及肠道健康有关联的特性。2我们以下会讨论一些证据。 

‌‌‌‌对血压的影响 

血压高是常见的疾病，由於动脉的压力增加和弹性下降，导致心脏泵血阻力上升。全世界有数以亿计的人（四分之一的成年人）受血压高影响。此症往往没有任何症状，以致许多患者未能得到确诊。因此，血压高被称为“沉默杀手”。已知血压高会增加心脏病发作、中风、心力衰竭和肾病的风险，尤其是如果不加以修复的话。 

药品是修复血压的重要手段。但是，有些人想尝试其他选项和替代方法。

2002年的一项研究3 评估了 小球藻（绿藻）对血压的影响。研究人员指出，与安慰剂相比，小球藻使一些患有轻度至中度血压高的受试者降低了血压，或至少保持了血压稳定。

2009年的一项研究4 也评估了 海藻对代谢综合症（特别是血压高）的整体影响。研究人员得出结论：“每天4至6克海藻是日本大部分人的典型摄取量，这种分量的摄取可能与代谢综合症的患病率较低有关。”

特後，2011年的一项研究5 显示，食用 海藻 特多的日本儿童具有较低的舒张压。此外，2020年日本一项对紫菜的研究6 得出结论：“食用紫菜降低了男童的舒张压。摄入海藻可能有预防儿童血压升高的作用。”

‌‌‌‌帮助控制血糖

在全球有超过4.22亿人患有糖代谢病。其中绝大部分（90%至95%）都是患有2型糖代谢病，这种疾病主要是由生活方式因素引起的，包括摄入过多的糖和体力活动不足。当免疫系统攻击胰脏，使胰脏失去分泌胰岛素的功能时，就会发生1型糖代谢病，此病无法预防。一个人会否患2型糖代谢病，受饮食和生活方式的很大影响。根据研究，海藻可能是有帮助的。 

2014年的一项裙带菜（褐藻）研究7 显示，裙带菜降低了用餐时吃过白饭者的血糖。 

2015年的一项研究显示， 小球藻 也可能对糖代谢病患者有益。研究人员发现，食用绿藻可能有助於预防糖代谢病。 

2019年一项对患糖代谢病小鼠进行的动物研究8 ，也显示了其好处。研究人员发现，与对照组相比，所有海藻组在糖代谢病和胆固醇方面都有所优化。

2019年的一项研究9 显示，裙带菜可能有助於控制血糖；而同一年的另一项研究10 探讨了小球藻 对患糖代谢病大鼠的影响，发现小球藻和运动在优化血糖方面有协同作用。

‌‌‌‌缓解关节发炎

自从盘古初开，人类一直受到关节发炎的影响。在现代药品面世之前，受此问题困扰的人是利用大自然的草本植物和有机食物来尽量减少痛楚。

“Arthritis”（关节发炎）一词来自希腊语arthron（意即关节）和拉丁语itis（意即发炎）。一般来说，关节发炎有两种主要类型。其一是骨关节发炎（~95%），这是与年龄相关的关节（通常为膝盖和髋）退化引起的。其二是类风湿关节发炎（~5%），这是自身免疫疾病引起，可发生於任何年龄。

2008年的一项研究11 评估了红色矿藻（Aquamin）对膝关节发炎患者的效用。结果显示，在12星期内，疼痛和僵硬有所减轻。一项2009年的 研究12也有类似的发现。研究人员评估了海藻提取物对膝关节问题的影响，结论是Aquamin对膝部骨关节发炎患者的活动范围和步行距离有正面的影响。他们并表示，使用12个月，可能可以让患者停用部分非甾体去炎药（一种去炎药）。 

‌‌‌‌富含有益肠道健康的营养物质

益生菌 和 益生元 可能有助於促进肠道健康。海藻是很好的纤维来源，有助於维持肠道微生物群的健康。一项2019年研究13 显示 海藻 具有益生元特性。根据2016年的一项研究14，这主要是由於海藻含有多糖。 

‌‌可能有助於预防晶状体混浊

眼睛内的晶状体发生代谢紊乱，会导致晶状体变得混浊。如果不进行修复，可能会导致失明。科学家认为，晶状体的氧化是导致这种疾病的主要原因。过度的紫外线照射、吸烟、糖代谢病、血压高和某些药品（如口服皮质类固醇），都是导致晶状体混浊的风险因素。 

一项2003年的研究15 评估了 小球藻 ，结论是：“小球藻具有防氧化活性，可能有助於预防糖代谢病并发症，如晶状体混浊。” 一项2003年的研究16 及一项2014年的研究显示，藻蓝蛋白（ 螺旋藻中的活性成分）可能有助於预防晶状体浑浊。

‌‌‌‌有助於加强免疫功能

免疫系统功能正常，对预防传染病非常重要。 海藻 可能会有帮助。IgA是一种抗体，有助於保护口腔和消化道等的黏膜免受感染。 

2011年的一项研究17 得出的结论是，摄入 小球藻补充剂4星期，可能有助於优化人体免疫功能。2018年的一项研究18 也显示，小球藻有促进机体防御力的作用，可以帮助加强消化道的防御微生物功能。 

‌‌‌‌帮助减轻纤维肌痛症状 

纤维肌痛，或称纤维肌痛综合症（FMS），是一种慢性疼痛综合症，症状是肌肉酸痛、全身疼痛和疲倦。肌肉酸痛通常会扩散，全身都会感觉到痛楚。美国有大约1000万人、全世界有超过1亿人受此症影响。在受影响的人中，90%是妇女。研究显示，有68%的纤维肌痛患者曾尝试以营养补充剂来缓解症状。19

2000年的一项研究20 显示， 小球藻 可能对有纤维肌痛症状的人有好处。然而，这位科学家也表示，还需要进行更多的研究。2001年的一项小球藻研究 也有类似的发现。 

参考文献：

  1. https://www.americanscientist.org/article/the-science-of-seaweed
  2. Admassu H, Gasmalla MAA, Yang R, Zhao W. Bioactive Peptides Derived from Seaweed Protein and Their Health Benefits: Antihypertensive, Antioxidant, and Antidiabetic Properties. J Food Sci. 2018;83(1):6‐16. doi:10.1111/1750-3841.14011
  3. Merchant RE, Andre CA, Sica DA. Nutritional supplementation with Chlorella pyrenoidosa for mild to moderate hypertension. J Med Food. 2002;5(3):141‐152. doi:10.1089/10966200260398170
  4. Teas J, Baldeón ME, Chiriboga DE, Davis JR, Sarriés AJ, Braverman LE. Could dietary seaweed reverse the metabolic syndrome?. Asia Pac J Clin Nutr. 2009;18(2):145‐154.
  5. Wada K, Nakamura K, Tamai Y, et al. Seaweed intake and blood pressure levels in healthy pre-school Japanese children. Nutr J. 2011;10:83. Published 2011 Aug 10. doi:10.1186/1475-2891-10-83
  6. Wada K, Tsuji M, Nakamura K, et al. Effect of dietary nori (dried laver) on blood pressure in young Japanese children: an intervention study [published online ahead of print, 2020 Mar 21]. J Epidemiol. 2020;10.2188/jea.JE20190176. doi:10.2188/jea.JE20190176
  7.  Tanemura Y, Yamanaka-Okumura H, Sakuma M, Nii Y, Taketani Y, Takeda E. Effects of the intake of Undaria pinnatifida (Wakame) and its sporophylls (Mekabu) on postprandial glucose and insulin metabolism. J Med Invest. 2014;61(3-4):291‐297. doi:10.2152/jmi.61.291
  8.  Sørensen LE, Jeppesen PB, Christiansen CB, Hermansen K, Gregersen S. Nordic Seaweed and Diabetes Prevention: Exploratory Studies in KK-Ay Mice. Nutrients. 2019;11(6):1435. Published 2019 Jun 25. doi:10.3390/nu11061435
  9.  Yoshinaga K, Mitamura R. Effects of Undaria pinnatifida (Wakame) on Postprandial Glycemia and Insulin Levels in Humans: a Randomized Crossover Trial. Plant Foods Hum Nutr. 2019;74(4):461‐467. doi:10.1007/s11130-019-00763-5
  10.  Horii N, Hasegawa N, Fujie S, et al. Effect of combination of chlorella intake and aerobic exercise training on glycemic control in type 2 diabetic rats. Nutrition. 2019;63-64:45‐50. doi:10.1016/j.nut.2019.01.008
  11. JL, Walsh M, Kuskowski MA, Zenk JL. A natural mineral supplement provides relief from knee osteoarthritis symptoms: a randomized controlled pilot trial. Nutr J. 2008;7:9. Published 2008 Feb 17. doi:10.1186/1475-2891-7-9
  12. Frestedt JL, Kuskowski MA, Zenk JL. A natural seaweed derived mineral supplement (Aquamin F) for knee osteoarthritis: a randomised, placebo controlled pilot study. Nutr J. 2009;8:7. Published 2009 Feb 2. doi:10.1186/1475-2891-8-7
  13. Chen HY, Huang TC, Lin LC, et al. Fucoidan Inhibits the Proliferation of Leiomyoma Cells and Decreases Extracellular Matrix-Associated Protein Expression. Cell Physiol Biochem. 2018;49(5):1970‐1986. doi:10.1159/000493660
  14.  Cherry P, Yadav S, Strain CR, et al. Prebiotics from Seaweeds: An Ocean of Opportunity?. Mar Drugs. 2019;17(6):327. Published 2019 Jun 1. doi:10.3390/md17060327
  15. de Jesus Raposo MF, de Morais AM, de Morais RM. Emergent Sources of Prebiotics: Seaweeds and Microalgae. Mar Drugs. 2016;14(2):27. Published 2016 Jan 28. doi:10.3390/md14020027
  16.  Shibata S, Natori Y, Nishihara T, et al. Antioxidant and anti-cataract effects of Chlorella on rats with streptozotocin-induced diabetes. J Nutr Sci Vitaminol (Tokyo). 2003;49(5):334‐339. doi:10.3177/jnsv.49.334
  17.  Biol Trace Elem Res. 2013 Jan;151(1):59-67. doi: 10.1007/s12011-012-9526-2. Epub 2012 Oct 20.
  18.  Otsuki T, Shimizu K, Iemitsu M, Kono I. Salivary secretory immunoglobulin A secretion increases after 4-weeks ingestion of chlorella-derived multicomponent supplement in humans: a randomized cross over study. Nutr J. 2011;10:91. Published 2011 Sep 9. doi:10.1186/1475-2891-10-91
  19.  Chidley C, Davison G. The effect of Chlorella pyrenoidosa supplementation on immune responses to 2 days of intensified training. Eur J Nutr. 2018;57(7):2529‐2536. doi:10.1007/s00394-017-1525-9
  20.  An internet survey of 2,596 people with fibromyalgia. Bennett RM, Jones J, Turk DC, Russell IJ, Matallana L. BMC Musculoskelet Disord. 2007 Mar 9; 8():27.
  21.  The results of this pilot study suggest that dietary Chlorella supplementation may help relieve the symptoms of fibromyalgia in some patients and that a larger, more comprehensive double-blind, placebo-controlled clinical trial in these patients is warranted.
  22.  Merchant RE, Andre CA. A review of recent clinical trials of the nutritional supplement Chlorella pyrenoidosa in the treatment of fibromyalgia, hypertension, and ulcerative colitis. Altern Ther Health Med. 2001;7(3):79‐91.