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究竟是否存在适当的方法准确诊断、修复、控制或重现健康阿尔茨海默症，那些深受这种疾病症状或认知问题困扰的患者日夜盼望着一个清晰的答案。
在70岁左右的美国人中，三分之二会出现一定程度的认知障碍，近700万65岁及以上的美国成年人患有阿尔茨海默症（AD）。如果不采取优效的干预措施，到2050年，这一数字可能达到1300万，而长期修复和护理阿尔茨海默症的费用每年可能接近1万亿美元。
在阿尔茨海默症的症状出现之前，确定哪些人群具有患病风险，相关研究已经在这方面取得了巨大进展。一种新开创的血液测试 可以在出现阿尔茨海默症的症状之前，准确识别淀粉样蛋白呈阳性的人群。此外，还有一项令人兴奋的研究进展。 美国德克萨斯大学达拉斯生命长寿中心的研究人员发现，阿尔茨海默症的早期患病迹象包括一些大脑回路的变化，而这些变化与感觉和运动处理相关。与此同时，这些变化可以作为淀粉样蛋白、微管结合蛋白及其缠结是否存在的可靠标志。
据信，一些已经获批的方剂可能通过附着在β淀粉样蛋白之上并去除β淀粉样蛋白，以此延缓与早期阿尔茨海默症相关的认知能力下降。此外，其他一些用于应对失眠和烦躁不安等阿尔茨海默症症状的方剂也已问世。 然而，没有一种方剂对所有患者都会产生优效作用，有些则可能产生严重的副作用，而且不能完全断碍疾病的发展或重现健康疾病。
那么，在持续开展科学研究的同时，那些正在应对轻度认知问题、早期阿尔茨海默症甚至更晚期症状的患者将何去何从？事实上，掌控权就取决于我们自身。
对于阿尔茨海默症的病情进程，生活方式的选择有着深远的影响。我的母亲在2019年诊断出患有阿尔茨海默症，不过她的病情进程比一般患者慢得多，而这正是由于她非常认真地限制碳水化合物的摄入，并且每天进行体育锻炼。
在太平洋神经科学研究所的一项研究 中，深入探索了低碳水化合物饮食对阿尔茨海默症和淀粉样蛋白缠结患者认知功能的可能益处。研究发现，将碳水化合物的摄入限制在每天130克以内（MIND饮食可以做到这一点）可能降低体内的胰岛素水平和血液葡糖量，从而可能有助于防护胰岛素抵抗，并让机体去除可能导致阿尔茨海默症的淀粉样蛋白沉积。
研究人员持续倡导阿尔茨海默症患者遵循MIND饮食法，这是用于控制血压高的 得舒饮食（DASH）与 地中海饮食结合而来的一种饮食法。一项为期九年的MIND饮食 研究发现，相对于未能持续坚持MIND饮食法的人群，那些严格遵循MIND饮食建议的人群其认知能力下降得到显著延缓。在MIND饮食法中，倡导下述饮食的摄入：
根据阿尔茨海默症协会的数据，针对16项有关运动和痴呆的研究进行的综述分析发现，每天进行20-30分钟的有氧运动，每周坚持三到五天，有可能将阿尔茨海默症的患病风险降低45%。 研究人员认为，由于运动可能带来大脑血流量的增加、大脑海马体（情绪和记忆的中心）的加大，大脑形成新神经元并加强相互之间交流的能力有所提高，因而对阿尔茨海默症有所助益。
中年人面对的压力与阿尔茨海默症的发病进程可能具有相关性，这方面的研究也取得了不小突破。来自《神经病学年鉴》的一项新型研究 发现，亲人的去世、失业或财务困境等中年压力，与淀粉样蛋白水平升高和阿尔茨海默症患病风险增加可能具有显著关联。有趣的是，对于男性而言，压力的影响可能导致淀粉样蛋白沉积增加；而在女性人群中，压力可能导致大脑萎缩，这意味着大脑中神经元之间的连接逐渐丧失。不妨学习减压练习、正念冥想、深呼吸、瑜伽或太极，这都是中年人防范阿尔茨海默症的明智之举。
善用大脑、呵护大脑，从现在做起！
参考资料：
作者 奥兹医生（Dr. Mehmet Oz），医级博士 
