2022年7月更新 / 2017年初次发表

虾青素是一种鲜艳的深红色类胡萝卜素色素，主要存在于海洋生物之中。自然界中有超过400种不同的类胡萝卜素色素家族成员。类胡萝卜素可以转化为维生素A，从而起到优化人类健康的功效。例如，β-胡萝卜素作为使胡萝卜变成橙色的色素，具有极高的维生素A值，长期以来被认为是极为重要的类胡萝卜素。然而，目前已知的一些对人类健康极为重要的类胡萝卜素根本没有转化为维生素A。

在所有非转化维生素A的类胡萝卜素中，虾青素被誉为“加冕之统领”。之所以享此盛誉，是因为虾青素在促进健康和防止细胞损伤方面具有独特的益处和作用，特别是在大脑和血管系统中。

虾青素的来源是什么？

含有极高虾青素浓度的生物的是一种名为雨生红球藻（Haematococcus pluvialis）的微藻。鲑鱼、龙虾、虾、磷虾和其他海洋生物以雨生红球藻为食，这种藻类强烈的红色色素导致这些动物的肉质或外壳变为红色或粉色。

虾青素对这些生物的生存至关重要。例如，这种微藻自身需要虾青素，以防止在将阳光转化为化学能量的光合作用过程中产生的损害。研究发现，鲑鱼幼鱼如果没有足够的虾青素摄入，会死亡或发育不良。虾青素还为一些动物提供保护，使它们在深水中好似“隐身”。这是因为在深水中，可见光中长波光谱的红色部分无法穿透它们体内的红色素。虾青素中的红色素在交配和产卵行为中也能起到作用。

虾青素是如何产生的？

鲑鱼、鲱鱼卵或磷虾油补充剂中也含有虾青素，但这些来源中的虾青素含量远远低于雨生红球藻提取物中的含量。例如，鱼油或磷虾油胶囊中天然存在的虾青素含量在100微克（0.1毫克）以内。而在大多数从雨生红球藻中提取的虾青素补充剂中，每胶囊含有4至12毫克虾青素，与之相比，鱼油或磷虾油胶囊中的虾青素含量自然相形见绌。

为了生产天然虾青素，可以在能够提高虾青素产量的理想条件下诸如大型室内储罐或室外玻璃管养殖基地养殖雨生红球藻 。 这些养殖设施同时可以防止环境污染。雨生红球藻 产生虾青素之后，可以采用专门的提取方法从藻类的厚细胞壁释放虾青素并进行浓缩。

市面上也有其他虾青素来源，但这些形式的虾青素要么通过化学合成，要么通过基因修饰酵母（红法夫酵母 Xanthophyllomyces dendrorhous，原名Phaffia rhodozyma）进行生产。这些合成形式的虾青素经批准作为饲料添加剂，在养鱼场常用于喂食鲑鱼以获得红肉，但合成形式的虾青素与天然虾青素在结构上互不相同。 合成形式的虾青素作为抗氧剂其效果会降低20倍，因此其益处与天然虾青素不可同日而语。1

虾青素有何独特之处？

多种天然化合物作为抗氧剂由来已久，甚至每每提及都有些陈词滥调。没错，虾青素也具有抗氧活性，它可能有助于防止导致衰老、胰岛素抵抗、心血管疾病和阿尔茨海默病等神经退行性疾病的氧化损伤。同样，许多其他天然抗氧剂也是如此。但是虾青素与单全的抗氧剂略有不同，这是由于虾青素在细胞保护方面发挥了额外的作用。2

首先，在保护细胞膜的一般抗氧作用方面，虾青素比多种常用抗氧剂能够发挥更大的作用。

作为氧化损伤的保护剂，虾青素可能：

  • 比维生素C优效6000倍
  • 比辅酶Q10优效800倍
  • 比绿茶多酚优效550倍
  • 比维生素E优效500倍
  • 比α-硫辛酸优效75倍
  • 比β-胡萝卜素优效11倍

在自由基去除作用中，虾青素可能：

  • 比维生素C优效65倍
  • 比β-胡萝卜素优效54倍
  • 比合成虾青素优效21倍
  • 比原花青素低聚物优效18倍
  • 比维生素E优效14倍

除了出色的抗氧活性之外，虾青素还具有一些特殊性质，使抗氧更加强大。这方面首当其冲的是，虾青素的大小以及它融入细胞膜的独特方式。虾青素比其他常见类胡萝卜素要大得多，长得多。其尺寸和物理形式允许其与细胞膜相融合，从而能够延展至细胞膜的整个厚度。这使得虾青素不仅能保护细胞内外膜免受氧化损伤，还能稳定细胞膜。2，3

这种细胞膜稳定作用对于红细胞（RBC）非常重要。 因为随着年龄的增长，红细胞更容易受到氧化攻击的损害，进而可能导致向身体组织输送氧气的能力受损。虾青素的另一项好处包括能够显著优化血液循环。一般来说，身体组织的氧合效果越好，单个细胞和整个组织的功能就越好。

虾青素的益处

  • 虾青素提供广泛的抗氧支持。
  • 虾青素能够优效地穿过血脑屏障以及血眼屏障，从而对大脑和眼睛发挥保护作用。
  • 与β-胡萝卜素和许多其他抗氧剂不同，虾青素不会成为破坏细胞结构或增加自由基活性的促氧化剂。
  • 虾青素被全身组织吸收，其中包括肌肉和皮肤，为全身提供出色的保护，防止损伤。
  • 虾青素还具备某些特定的缓解炎症作用，使其在保护大脑和血管细胞免受损伤方面非常优效。
  • 虾青素能够优效保护线粒体的细胞膜系统（细胞的能量室），帮助促进细胞能量产生，从而保护肌肉组织免受损伤，特别是在运动期间。

一项双盲研究显示了上述效应，该研究随机分配了40名男性足球运动员，每天服用4毫克虾青素或安慰剂。90天后，研究结果显示，虾青素具有多种益处，包括唾液分泌IgA水平升高，表明免疫功能优化；促氧化和抗氧平衡降低，显示出显著的功能性抗氧活性；肌肉酶水平降低，显示对运动诱导的肌肉损伤具有保护作用；以及全身炎性反应反应明显减弱，如观察到C反应蛋白水平降低，C反应蛋白是公认的炎性反应血液标志物。4

虾青素的健康益处研究

关乎虾青素的科学研究包括50多项医学和实验研究。这项研究的结果表明，虾青素可能有助于：

  • 心血管健康。保护血管内皮层，促进血液流动，保护低密度脂蛋白胆固醇不被氧化（损坏）。5
  • 眼睛健康。防止眼睛疲劳，有助于提高视力和深度感知，并增加眼组织的血流。6
  • 大脑健康。防止衰老，有助于保持和优化心理机能。7
  • 体育相关活动。促进肌肉耐力和运动表现，加强肌肉在运动中的能量产生，并防止肌肉损伤。8，9
  • 糖代谢病、胰岛素抵抗和代谢综合症。有助于优化抗氧状态，防止血管损伤。10，11
  • 皮肤健康。减少细纹和皱纹，优化皮肤弹性，防止日光伤害，防止老年斑和色素沉着。12
  • 免疫健康。保护免疫细胞免受损伤，加强某些免疫功能。13

虾青素的一个特殊特性是它能够穿越血脑屏障以及血眼屏障，从而保护大脑和眼睛。这种效应对于胡萝卜素来说是非同寻常的。例如，常见的胡萝卜素如β-胡萝卜素和番茄红素，都不能穿越这两个屏障。虾青素的这种特性以及在保护脑细胞免受炎性反应方面的一些作用表明，它可能对优化大脑和眼睛健康以及保护大脑免受阿尔茨海默病、黄斑变性和其他退行性大脑和眼睛疾病的影响特别有益。14

虾青素还能促进大脑新生细胞的生长和整个大脑的“可塑性”，即大脑对不同刺激的反应能力。虾青素的这些作用解释了为什么它不仅能在衰老过程中保持大脑功能，还能优化大脑功能。例如，在一项双盲安慰剂对照医学试验中，随机选择96名健康中老年受试者分别服用安慰剂、每天6毫克虾青素或每天12毫克虾青素，持续12周。12周后，12毫克虾青素组的心理系列测试得分（称为CogHealth）有所优化。在之前的学习测试中，6毫克虾青素组和12毫克虾青素组均有所优化。15

大量医学研究表明，虾青素可能会保护皮肤免受阳光伤害，并加强皮肤的屏障功能。16

之后，虾青素还显示出显著的免疫加优效果。在一项对平均年龄刚刚超过20岁的健康年轻女性进行的双盲医学试验中，这些女性被分为三个不同的组：服用安慰剂的对照组，以及在8周内每天服用2毫克或8毫克虾青素的两个疗愈组。结果表明，即使在两种不同剂量下，虾青素也可能：13

  • 增加产生抗体的白细胞（B细胞）的总数
  • 放大被称为自然杀伤细胞的细胞活性，因其能够杀死病毒和其他感染生物体。
  • 使负责重要感染防护的T细胞的数量增加
  • 降低全身炎性反应的关键标志物C反应蛋白（CRP）

虾青素的用量是多少？

虾青素的用量范围为每天4至12毫克。

虾青素的副作用和方方剂相互作用有哪些？

在推荐剂量水平下没有已知的副作用或方方剂相互作用。

参考资料：

  1. 作者：Ambati RR，Phang SM，Ravi S，Aswathanarayana RG。虾青素：来源、提取、稳定性、生物活性及其商业应用——一项综述。《海洋方方剂》。2014年1月7日；12(1):128-52。
  2. 作者：Ma B，Lu J，Kang T，Zhu M，Xiong K，Wang J。补充虾青素可能轻度降低氧化应激和炎性反应生物标志物：随机对照试验的系统综述和荟萃分析。《营养研究》2022年3月；99:40-50。
  3. 作者：Kidd P。虾青素，一种具有多种医学益处和延缓衰老潜力的细胞膜营养素。《替代医级评论》。2011年12月；16(4):355-64
  4. 作者：Baralic I，Andjelkovic M，Djordjevic B，Dikic N，Radivojevic N，Suzin-Zivkovic V等。补充虾青素对年轻足球运动员唾液IgA、氧化应激和炎性反应的影响。《美国实证医级期刊》（2015年）2015:1-9。
  5. 作者：Fassett RG，Coombes JS。虾青素在心血管健康和疾病中的作用。《分子》。2012年2月20日；17(2):2030-48。
  6. 作者：Yang M，Wang Y。虾青素在眼科疾病中的特新进展和机制。《眼科杂志》。2022年5月20日；2022:8071406。
  7. 作者：Patil AD，Kasabe PJ，Dandge PB。天然生物活性色素虾青素的方剂学和营养学潜力。 《应用天然产物》。2022年7月7日；12(1):25。
  8. 作者：Brown DR，Warner AR，Deb SK，Gough LA，Sparks SA，McNaughton LR。在40公里骑行试验期间补充虾青素对体能和脂肪氧化的影响。《运动医级杂志》。2021年1月；24(1):92-97。
  9. 作者：Brown DR，Warner AR，Deb SK，Gough LA，Sparks SA，McNaughton LR。在40公里骑行试验期间补充虾青素对体能和脂肪氧化的影响。《运动医级杂志》。2021年1月；24(1):92-97。
  10. 作者：Mashhadi NS，Zakerkish M，Mohammadiasl J，Zarei M，Mohammadshahi M， Haghighizadeh MH。虾青素可能优化2型糖代谢病患者的糖代谢并控制血压。 《亚洲太平洋医学营养学杂志》。2018年；27(2):341-346。
  11. 作者：Urakaze M，Kobashi C，Satou Y，Shigeta K，Toshima M，Takagi M，Takahashi J，Nishida H。虾青素对健康志愿者和早期糖代谢病受试者的葡萄糖代谢和修饰低密度脂蛋白的有益影响。《营养素》。2021年 12月7日；13(12):4381。
  12. 作者：Zhou X，Cao Q，Orfila C，Zhao J，Zhang L。虾青素对人类皮肤老化影响的系统综述和荟萃分析。《营养素》。2021年 8月24日；13(9):2917。
  13. 作者：Park J，Chyun J，Kim Y，Line L，Chew B。虾青素可能降低人体氧化应激和炎性反应，并加强免疫反应。《营养和代谢》。2010年；7:18。
  14. 作者：Wang S，Qi X。虾青素在神经炎性反应调节中的假定作用：机制和疗愈潜力。《方剂理学前沿》。2022年6月24日；13:916653。
  15. 作者：Katagiri M，Satoh A，Tsuji S，Shirasawa T。富含虾青素的雨生红球藻提取物对认知功能的影响：一项随机双盲安慰剂对照研究。《医学生物化学和营养学杂志》。2012年；51(2):102-107。
  16. 作者：Ito N，Seki S，Ueda F。虾青素对健康人体紫外线诱发的皮肤恶化的保护作用——一项随机双盲安慰剂对照试验。《营养素》。2018年6月25日；10(7):817。