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富含健康蛋白质、脂肪、维生素和矿物质的营养均衡饮食，是儿童的健康成长所必需的。长期缺乏营养，特别是在儿童时期，会增加长期慢性健康问题的风险。
缺乏营养的成因，可能是持续食用不夠营养的食物，或营养吸收不良。为了帮助对抗饮食引起的营养缺乏，美国在20世纪20年代开始了食品强化，即在主食中添加微量营养素1。到了2020年，共有83个国家规定面粉、玉米和大米相关食品要加以強化。然而，全世界仍有高达60%的儿童没有食用强化食品。
食品强化的例子包括：
常见的儿童营养缺乏症2
以下是儿童所需的重要营养素。
缺乏 铁 是全世界儿童特常见的营养缺乏症之一，有达30%至40%的儿童受影响。3. 在母乳喂养的婴儿中，缺铁是不常见的，除非碰巧母亲也缺铁。12个月以上的儿童如果每天喝超过24盎司的牛奶，缺铁的风险就会增加。这是因为牛奶可能会刺激肠道，导致慢性失血。
缺铁症状包括疲劳、脸色苍白、嗜冰、指甲脆弱、头晕和气短。
铁的食物来源包括：
维生素D 缺乏症在儿童中很常见，有高达60%至70%的受试者缺乏这种营养素。这种缺乏症在冬季和春季特别普遍，因为接触阳光的时间减少。传统上，佝偻病被认为与极低的维生素D水平有关联；佝偻病会导致腿部严重弯曲。维生素D水平偏低还可能会增加罹患骨痛（骨软化症和生长痛）、发育不良、鳞屑病和上呼吸道感染的风险。
皮肤色素较深的人缺乏维生素D的风险也较高，即使接触阳光的时间足够。黑色素是导致色素沉着的蛋白质，起着“天然抗晒霜”的作用，会阻挡皮肤制造维生素D所需的紫外线。
越来越普遍的儿童肥胖问题，也是维生素D缺乏的危险因素。
母乳通常被认为不是维生素D的良好来源，然而，这仅是因为大多数哺乳期母亲也缺乏维生素D。大多数哺乳期母亲每天至少需要6000国际单位，以确保母乳含有充足的维生素D。孕妇也经常要每天补充2000-5000国际单位。
许多儿科医生建议，婴儿在出生后的首年补充维生素D。美国国家科学、工程与医级院说，每天可服用600国际单位（但不要超过1000国际单位）。他们指出，儿童摄取量的安心上限取决于年龄。
内分泌学会建议的儿童剂量上限更高，建议12个月以下的婴儿特多可摄取2000国际单位。他们认为1岁以上的儿童每天特多可摄取4000国际单位。
如果你有任何问题，请咨询你的医生。维生素D有滴剂、软糖和胶囊提供。
碘 不仅对甲状腺健康很重要，对生殖系统和大脑的正常发育也很重要。碘缺乏症在世界各地颇为普遍，主要是由于多个地方的土壤的碘含量都偏低。2004年在土耳其进行的一项研究4 显示，有46%的学龄儿童缺乏碘。
碘的食物来源
如果你担心你的孩子可能无法通过食物获得足够的碘，可以考虑补充。对大多数儿童来说， 多种维生素 中的碘剂量已经足够了，除非儿科医生建议服用更高剂量的碘。建议剂量：如标签上所示。
根据2004年的一项研究5，有14%的男性和10%的女性缺乏维生素C。这包括儿童，有6%的12至17岁的青少年血液中的 维生素C水平偏低。这种缺乏症的症状包括牙龈出血、容易瘀伤和伤口愈合缓慢，更会对儿童的发育产生长期影响，造成骨骼虚弱的严重后果。幸好许多孩子喜欢的普通食物中都含有维生素C。
维生素C的水果来源C
维生素C的植物来源
如果无法通过饮食摄入足够的维生素C，则应考虑补充。 软糖 受儿童欢迎，也有胶囊和粉末补充剂提供。12岁以上的儿童每天的安心剂量为特高500毫克，但大多数儿童每天所需的剂量低于250毫克。
儿童多种维生素 是确保孩子摄入至少所需超低剂量的一些维生素和矿物质的好方法。优质多种维生素含有钙、生物维生素、维生素A、维生素E、锌等。儿童多种维生素有液剂、口香糖或胶囊配方。
睡眠问题并非成年人特有，儿童也会受到影响。一项研究6 显示，多达4%（25分之一）的儿童有睡眠问题。然而，药品修复并不是一个理想的方法，因为应尽可能避免给儿童开医生方剂药。如果你的孩子有睡眠困难，必须评估根本原因；任何年龄段的睡眠质量不好，常见原因可能包括严重的问题，如焦虑、抑郁、过敏或睡眠呼吸暂停等。如果在评估后排除了这些可能性，可以考虑服用1至3毫克的 褪黑素（一种对睡眠周期有帮助的天然荷尔蒙）。褪黑素应该在就寝的两小时前服用。儿童配方包括液剂、咀嚼片和软糖。
Omega-3脂肪酸 对幼儿大脑发育很重要。然而，在世界上许多地方，儿童并没有进食所需分量的富含必需脂肪酸食物。这会导致发育迟缓、皮肤问题和神经系统问题。
Omega-3脂肪酸包括：
Omega-3脂肪酸可能对有下列问题的人有帮助：
Omega-3脂肪酸有液剂、咀嚼片和软糖配方。
在选择 儿童益生菌时，很容易会眼花缭乱。市场上有很多不同的类型和品种。我们对益生菌的认识，在过去十年里有很大的增长——在过去十年里，已经有近两万篇关于益生菌的科学报告发表了；然而，我们对于益生菌的效用和益处，仍然是在刚刚开始了解的阶段。但据信益生菌对儿童是有用的，尤其是对于曾使用细菌抑制剂的儿童，更加应该考虑益生菌。
益生菌通常被认为对所有年龄段和免疫系统正常的人都是安心的。如果孩子免疫功能受损或正在接受恶性细胞变异修复，在使用补充剂之前须先咨询儿科医生。
据估计，大多数人体内的细菌总数在40到50万亿之间，大部分位于肠道。这比目前估计的30万亿人类细胞10 还要多。如果是顺产，新生儿在出生时，肠道的细菌就开始繁殖了。此外，如果采用母乳喂养，来自母亲的皮肤细菌会有助于确保微生物群的多样性。
传统上，益生菌被用于以下方面：
建议的儿童和成年人益生菌超低剂量通常为50亿CFU（菌落形成单位）。青少年和成年人每天特多可摄取一次或两次，每次1000亿CFU。益生菌有胶囊、咀嚼片、粉末和软糖配方。常见菌株包括乳酸杆菌、双歧杆菌、酵母菌或这些菌株的组合。
如果生了病，有许多咳嗽、伤风和流感补充剂，可以帮助加强免疫系统，同时减轻症状。2012年的一项回顾研究11 建议给儿童薄荷膏和荞麦蜂蜜。为了帮助预防感染，他们建议使用 益生菌、 锌 和 用盐水冲洗鼻子。还可以考虑使用 维生素C 和 接骨木 制剂。
参考文献：
作者 埃里克·马卓德（Eric Madrid），医级博士
