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甲状腺是人体最被误解的腺体之一。这个小小的蝴蝶形腺体位于颈部前下方，分泌的激素作用于人体的每一个细胞。甲状腺激素也会影响新陈代谢的速度，这可对体重产生很大的影响。由于甲状腺异常可能会引起一些健康问题；定期运动以及摄入足够的维生素A和锌，可帮助确保身体的细胞对这些激素起反应。
根据一些估计，数以百万计的美国人和全世界数以亿计的人都有甲状腺异常问题。两种常见的激素相关问题是甲状腺功能亢进和甲状腺功能减退。甲状腺分泌激素过多被称为甲状腺功能亢进或甲亢（占甲状腺激素异常的不到10%）。甲状腺分泌激素太少被称为甲状腺功能减退或甲减。本文将集中讲述甲减的治疗和处理，这种病症困扰世界达10%的人口。
须知术语 TSH（促甲状腺激素）：由脑部的脑下垂体分泌。这种激素刺激颈部甲状腺分泌甲状腺激素。 T4激素：健康的甲状腺分泌的主要激素。T4也是药物左旋甲状腺素的成分。T4必须转为活性T3激素。这种转化在甲状腺、肝脏、肠道、大脑和肌肉中进行。 T3激素：由T4激素转化，需要矿物质锌和硒。T3是活性甲状腺激素，向细胞发出信号，并控制人体的新陈代谢。 反T3：由T4激素转化，反T3是“相反” 的T3激素，但整体上是“非活性”的。人体经历压力、创伤、肾脏疾病和感染时，会产生更多这种非活性的反T3激素，而不是活性的T3激素。 |
甲状腺功能减退（甲减）的主要原因是缺碘。据估计，全球有三分之一的人碘摄入量不足。因此，许多人会患上甲状腺肿（甲状腺肿大）或甲状腺结节。《内分泌评论》上的一项研究指出，碘缺乏症在非洲和南亚很普遍，而欧洲有50%的人口有轻度碘缺乏症。
《营养学》上的一项2018年挪威孕妇研究显示，接受测试的妇女有高达55%在饮食中摄入的碘量不足。澳大利亚甲状腺基金会说：“澳大利亚有超过50%的儿童和怀孕或哺乳期妇女被证明缺碘。
此外，《甲状腺》上的一项2011年研究显示，美国有接近10%的人患有中度至重度碘缺乏症。根据这些数据，我估计另有5%到10%的人轻度缺碘。即是说，美国有多达五分之一的人缺碘。
日本人经常食用各类型的海藻，如裙带菜、紫菜和昆布（海带），所以碘摄入量高于大多数其他国家。这是有保护作用的。
甲状腺功能减退的第二个主要原因是甲状腺自身的免疫攻击。在这种情况下，一些抗体（称为TPO抗体和甲状腺球蛋白抗体）会攻击甲状腺，导致甲状腺无法分泌足够的T4甲状腺激素。甲状腺最常见的自身免疫疾病为桥本氏甲状腺炎，此症于1912年由日本的桥本策博士首次报告，因而得名。
功能医学研究所的Dan Lukaczer博士表示，其他可能影响甲状腺分泌的因素包括压力、外伤、感染、接触农药、氟化物和乳糜泻。
当化验结果显示TSH（0.4-4.0 mIU/L）升高时，大多数医生会诊断为甲状腺功能减退。这表示大脑正在制造额外的TSH激素，试图刺激甲状腺分泌T4激素。许多全科医生认为理想的血液TSH值为0.4至2.0 mIU/L。
首先，要确保在饮食中摄入足够的碘。美国疾病控制中心指出：“美国人通过饮食摄入的碘量，中位数约为男性每天240至300微克（μg），女性为每天190至210微克。” 医学研究所在2001年建议：“非孕妇成人每天摄入150微克碘，孕妇每天摄入220微克，哺乳期每天摄入290微克。”低碘水平也被认为与儿童的学习困难有关。
优化肠道健康，对甲状腺健康也是非常重要的。患有肠易激综合征的人应该专注于修复漏肠，以帮助确保维生素和矿物质的充分吸收。研究显示，对麸质敏感的人患甲状腺疾病的风险增加。此外，健康的消化系统和平衡的微生物群也非常重要，可确保适当的免疫系统反应，有助于预防自身免疫性甲状腺疾病。很少人有留意到，我们有80%的免疫系统都在肠道中。
现代医学在上个世纪取得了很大进展。然而，对甲状腺肿的认识可以追溯到数千年前。
在公元前40年，罗马精英普林尼、维特鲁威和尤文纳尔描述了使用烧焦的海藻治疗甲状腺肿，我们现在知道海藻含有大量的碘。公元1500年，达芬奇绘画了蝴蝶形，并精细地绘画了人体的其他部分；他是历史上第一个绘画出甲状腺的蝴蝶形状的人。
在1656年，Thomas Warton成为第一个将这个腺体命名为“甲状腺”的人，語源是希腊语thureoeidēs，即盾牌之意。在差不多200年后的1820年，法国的Jean Francois Coindet用当时新发现的碘来治疗甲状腺肿。
在19世纪90年代后期，含有T4和T3激素的甲状腺粉状配方首次被用于治疗甲减。根据研究，在20世纪60年代，有五分之四的甲状腺药物处方是使用天然组合（T4 / T3）产品，但在1988年，只有四分之一使用这种天然药物。从那时起，大多数医生倾向于开具合成左旋甲状腺素，这种配方只含有T4。Synthroid（左旋甲状腺素）品牌于1955年面世。
目前，常规疗法对患有桥本氏甲状腺炎的人几乎没有什么作用。大多数医生受到的教导是，就让甲状腺“精疲力竭”。这种情况出现时，化验结果会显示TSH异常地升高，医生就会处方上述的甲状腺药物。许多全科医生建议治疗漏肠，以控制桥本氏甲状腺炎。
左旋甲状腺素（T4）激素（synthroid）── 每天服用一次
碘塞罗宁（T3）激素（Cytomel）── 每天服用一次
T4 / T3复合激素 ── 每天服用一次或两次
2017年的一项研究显示，食用较多水果、蔬菜和种子的人，患上自身免疫性甲状腺疾病的可能性较低。这种类型的饮食也有助于优化肠道微生物群和保持肠道菌群平衡。
下列的营养素很重要，可帮助甲状腺激素的分泌。它们可以通过均衡的饮食摄取，或者可在适当的时候服用优质的多种维生素或单一补充剂来摄取。并有各种甲状腺补充剂配方，在一个胶囊中包含了许多下列的营养素。
硒是两种帮助制造甲状腺激素的酶的辅助因子。《国际内分泌学期刊》上的一项2014年研究显示，当自身免疫攻击正在发生时，硒可以降低TPO抗体。此外，硒可帮助T4转化为活性激素T3。建议剂量：每日200微克。
碘缺乏症是世界各地甲状腺肿、甲状腺结节和甲状腺功能减退的主要原因。建议摄取富含碘的饮食（参见上面的食物清单）。世界卫生组织（WHO）说，测试碘缺乏症的首选方法是收集随机尿液样本（早晨收集最好）。
根据世卫标准，如果化验结果显示碘低于100微克/升，就是不足夠的。建议剂量：服用含有至少150微克碘的多种维生素和矿物质补充剂。一些人则服用碘补充剂或海藻以帮助维持健康的碘量。每天摄入的碘不可超过500微克。过多的碘可能会有损甲状腺健康。
月经不调的女性往往缺铁。《甲状腺》上的一项2017年研究显示，缺铁会影响甲状腺代谢。作者建议临床医生检查铁含量，为缺乏者作出补充。目标是50至75 ng / ml或更高的铁蛋白水平。建议剂量：按照医生的指示或标签上的说明。
全世界有达80%的人有维生素D缺乏症。研究显示，血液中维生素D含量低的人，患上各种癌症和自身免疫性疾病的风险会增加，包括自身免疫性甲状腺疾病。2018年一项对肥胖成人进行的研究显示，维生素D含量较低的人，患上桥本氏甲状腺炎的风险会增加。建议剂量：每日1000 IU至5000 IU。
根据《营养学期刊》的数字，有近45%的美国人在饮食中摄入的锌量不足。全球有超过15%的人缺锌。这个问题在撒哈拉以南的非洲和南亚非常普遍。
随着年龄增长，对锌等重要矿物质的吸收可能会下降。此外，进食含锌食物不足或经常摄入酒精，也会导致锌含量长期低下。缺锌与甲状腺疾病、皮肤和血液问题疾病以及感染的风险增加有关。锌在大脑健康中也起着重要作用，脑部的锌含量是血液中含量的10倍。
大脑和整个身体的酶都需要锌。它参与300多种生化反应，是超过2000种蛋白质的重要 组成部分。
建议剂量：每天15至50毫克。大多数优质多种维生素都含有锌。
除了上述的重要营养素外，甲状腺保健饮食还需要含有以下的营养素。
B族维生素也可以通过服用B族复合维生素来摄取。
均衡的饮食对甲状腺健康至关重要。维护肠道微生物群的重要性超过大多数人的认知。避免引起消化问题的食物，是很重要的。应该考虑使用优质益生菌来优化甲状腺健康。重视营养，确保通过饮食和补充剂获得所需的所有维生素和矿物质，可有助于优化甲状腺健康。在对当前的甲状腺治疗进行任何改变之前，须先咨询医生。
参考文献：
作者 埃里克·马卓德（Eric Madrid），医级博士
