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作为一种古老的民间疗法，蓖麻油 的用途多种多样，似乎有助于解决关节疼痛、眼睛干涩等诸多不同症状。蓖麻油尤其出名的效用可能是作为口服助泻方剂，不过，应尽量减少或避免这方面的使用。
这是由于口服蓖麻油会对肠胃造成刺激和损伤，细菌进而有了可乘之机，便于通过肠胃内壁进入体内。给小马驹服用蓖麻油可能会引发急性结肠问题或导致结肠严重刺激和炎性反应，这种方法甚至作为一种反应模型进行研究。此外，长期使用蓖麻油应对排便困难可能会导致电解质紊乱和脱水。
虽然口服蓖麻油可能会诱导排便，而且屡试不爽，但是通常会引发腹泻，由于它会对肠胃产生严重影响，应尽量避免使用。其实，缓解排便困难的方法还有很多，而且往往更安心、更温和，比如摄入 镁、 西梅、 膳食纤维等。这些方法通常更为可取，尤其是在需要长期反复修复的情况下。
蓖麻油来源于大戟科蓖麻属植物蓖麻（学名Ricinus communis）的种仁油。不可思议的是，用来压榨蓖麻油的种仁中含有一种已知的致命物质——蓖麻毒素。然而好在蓖麻毒素是一种蛋白质结构，不溶于脂肪，所以蓖麻油中并不存在这种毒素。蓖麻油中的主要成分是蓖麻油酸这种脂肪酸。蓖麻油通常含有约90%的蓖麻油酸，其余为更常见的其他类型脂肪酸。
可以榨出蓖麻油的这种植物很可能原生于非洲或印度，但由于在世界各地广泛种植，在很多国家和地区已经成为归化植物。这种植物油在医级和工业上都有广泛用途，因此备受重视。传统来讲，蓖麻油多用于应对皮肤问题、呼吸系统问题和肠胃问题。
蓖麻油在缓解炎性反应方面似乎具有显著作用。曾有研究对 辣椒素的作用进行比较，研究显示，在动物模型中，辣椒素可能具有显著作用。辣椒素是一种刺激性化合物，能使辣椒产生“热量”。 而局部外用时，蓖麻油的效用类似于辣椒素，均显示出缓解炎性反应的潜在作用，同时还有消肿通滞的功效。研究人员得出结论，蓖麻油中的主要成分蓖麻油酸可能作为一种缓解炎性反应的局部外用制剂。
其他动物研究发现，局部外用蓖麻油有可能舒缓疼痛。蓖麻油的活性似乎通过人体内一种名为P物质的化合物进行介导。P物质是一种参与疼痛信号传导的短蛋白肽。局部外用时，蓖麻油似乎会破坏基于P物质传导的疼痛路径，从而缓解痛感和炎性反应。
由于可能具备舒缓炎性反应和止痛的特性，研究进一步探索了局部外用蓖麻油对于关节疼痛和关节问题性反应的疗愈作用。在一项研究中，患有中度至重度膝关节疼痛的女性受试者每天涂抹蓖麻油，并随后将涂油部位热敷5至10分钟，这种做法使疼痛得以显著减轻。经过八天的修复，受试者无一产生严重疼痛，76%的受试者自述仅出现轻微疼痛。
在另一项论文研究中，绝经后膝盖疼痛的女性受试者在外用蓖麻油后进行热敷，也产生了显著益处。在研究开始时，修复组中87%的女性均出现中度或重度疼痛。经过7天的蓖麻油修复，63%的女性自述疼痛得以完全缓解。局部外用蓖麻油操作方便、成本低廉，可能成为应对关节疼痛的一种颇具价值的疗法。有必要对这一疗法开展进一步研究，以更好地了解其应用前景并证实其效能。
全球多达34%的人深受干眼症（DED）的困扰。这种疾病的患病率随着个体年龄的增长而显著增加。随着症状日趋严重，干眼症可能会弱化视力，对个人生活质量产生重大负面影响。长此以往，干眼症也可能带来焦虑和抑郁等心理问题。 干眼症尤为常见的一种致病原因在于稳定眼睛泪膜层的腺体功能受阻，即眼睑上的睑板腺产生了功能障碍。
尽管可以采取多种修复方法，但干眼症往往是一种慢性病和进行性疾病。干眼症通常采用 润滑滴眼液、缓解炎性反应类方剂、 Omega-3脂肪和热敷等修复方法进行对症。
令人意想不到的是，蓖麻油似乎可以为疏缓干眼症症状带来另一种潜在的修复方法。在一项初步研究中，睑板腺功能障碍患者在使用低浓度的蓖麻油滴眼液后，症状发生显著优化。另一项试验就蓖麻油与润滑滴眼液的结合使用进行了探索，发现蓖麻油不单单可以作为一种润滑滴眼液，还可能有助于积极调节泪液蒸发、优化泪液质量。
眼睑发炎是指眼睑发生了炎性反应。一项研究发现，蓖麻油对于眼睑炎性反应可能具有显著益处。研究人员得出结论，蓖麻油可能成为睑缘炎性反应患者的一种潜在修复选择。
在使用蓖麻油应对干眼症方面，一篇综述得出结论，蓖麻油可以安心使用，而且耐受性良好。由于可能具有缓解炎性反应、抵御细菌和强化脂质膜的特性，蓖麻油对于干眼症症状的缓解可能具有积极效用。
蓖麻油包裹疗法是一种常用的替代疗法，多用于腹部和肠胃疾病。将一块浸满蓖麻油的法兰绒布敷在腹部，上面覆盖一层保鲜膜，再压上热敷用的热水袋。热敷可以持续30到60分钟，使蓖麻油深入皮下肌肉组织。在传统用法中，蓖麻油包裹疗法通常用于应对肝脏、肠胃问题以及生理期腹痛。
有多种自然疗法选择均有助于修复排便困难，蓖麻油包裹疗法也是其中一种可能在修复中发挥积极作用的好办法。排便困难作为困扰日常生活中的一项常见问题，10%-15%的人口深受其扰，而且发病率随着年龄的增长而增加。一项针对养老院老年受试者的小型研究发现，蓖麻油包裹疗法可能为排便困难带来福音。在这项研究中，80%的受试者患有排便困难已长达10年或更长时间。受试者连续三天每天接受蓖麻油包裹疗法。 这种疗法可以软化患者的大便，使其更易于排出，减轻了肛肠压力。此外，比起口服助泻方剂，这种疗法有很大优势，因其不会导致紧急腹泻，尤其是考虑到许多卧床患者需要辅助才能上卫生间，难以应对过于紧迫的排便。根据初步研究成果，研究人员还认为，修复如果持续时间更长，则可能带来更多益处。
数据表明，蓖麻油可能对引产有积极作用。 在发生过期妊娠时，通常会采取干预措施进行人工引产，并开始分娩过程。然而，标准的医科干预措施可能会增加母婴遭遇细菌和病毒侵袭的风险。标准的医科干预措施还可能导致宫缩异常，使得对其他更高级别干预措施的需求激增，才能顺利完成分娩。
研究认为，蓖麻油可能作为刺激分娩的一种更安心的方法。在引产过程中，可以单次口服蓖麻油。蓖麻油可能诱发前列摄护腺素的释放，前列摄护腺素是推动引产进程的信号分子，同时会导致子宫收缩加剧。研究表明，蓖麻油可能有助于推动分娩进程，同时减少剖宫产的需要。研究得出结论，与其他标准措施相比，蓖麻油是一种更为安心的引产方法，让整个生产过程更加顺利，并减少更高级别的医科干预。不过，即便如此，蓖麻油用于引产仅限在医生指导下使用，而且不宜在孕早期进行口服。
蓖麻油 作为一种古老的民间疗法，可能对多种不同病症具有显著效用。这种植物油似乎具有缓解炎性反应和抵御细菌的作用，在膝盖疼痛时采用蓖麻油局部热敷可能具有显著缓释作用。大量研究还表明，配方型蓖麻油制剂对舒缓眼睛干涩和平抚眼部刺激具有优效作用。 不仅如此，蓖麻油包裹疗法还可能有助于排便困难患者形成正常排便习惯。在发生过期妊娠时，使用蓖麻油可能使引产术更为安心。
参考资料：
作者 Scott Buesing，自然疗法医生
