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作者 迈克尔·默里（Michael Murray）博士，自然疗法医师
亚精胺是一种独特的氨基酸，也是能用于对逆龄的营养因素中极其有趣的一种。顾名思义，亚精胺是1678年由知名品牌的荷兰科学家安东·范·列文虎克（Anton Van Leeuwenhoek）在从人类精子中发现的。安东·范·列文虎克俗称为“微生物学之父”。亚精胺对精子功能非常重要，但它也在全身细胞中也发挥着重要作用。
亚精胺通过多种生物机制对逆龄过程。不过，本文要讨论的正是亚精胺作为自噬过程和线粒体（细胞产生能量的场所）功能促进剂的作用，它是产生显著逆龄效果的关键因素。
将这些效果应用于实践的操作，是将富含亚精胺的膳食结构或亚精胺补充剂作为一种逆龄策略。
在衰老模型和动物研究中，无论是终生给方剂还是晚年给方剂，亚精胺都能延长寿命。在人类身上，保持亚精胺的水平可能有助于延长寿命。60至80岁人群的血液中，亚精胺及其代谢物精胺的含量是低于50岁以下人群的。不过，有趣的是，90岁以上老人的亚精胺及其代谢物水平与50岁以下的人差不多。这一发现表明，较高的亚精胺水平与较长的寿命之间存在相关性。
亚精胺在细胞功能和细胞存活中发挥着至关重要的作用。细胞需要它来启动参与以下活动的关键分子：
亚精胺在免疫反应和抗氧系统中也发挥重要作用，尤其是在保护膜脂和DNA方面。
此外，亚精胺还能启动新陈代谢的“总开关”，即一种被称为AMP启动蛋白激酶（AMPk）的酶。AMPk的活性在能量代谢中起着重要作用，同时也与预期寿命的长短有关。随着年龄的增长，细胞AMPk的活化能力会下降，从而导致胰岛素抵御作用、肝功能受损、腹部（内脏）脂肪堆积和肌肉质量下降（肌肉流失）。启动AMPk可能是亚精胺逆龄的关键功效。
然而，大多数研究都集中在亚精胺作为自噬过程和线粒体功能促进剂带来的逆龄功效。
Autophagy翻译为 "自噬"。它是一种细胞清理的过程，在此过程中，累积的细胞废物被输送到细胞中称为溶酶体的隔间，以便被破坏分解或可能被重新利用。
自噬是细胞的质量控制过程，用于处理细胞垃圾、碎片、微生物、不需要的化合物和可生物降解的化合物。
自噬的科学和重要性是一个相对较新的发现。2016年，日本生物学家大隅良典（Yoshinori Ohsumi）因发现自噬机制而获得2016年诺贝尔生理学或医级奖。
在极其健康的百岁老人身上发现了加强的自噬功能，这似乎是活得更健康、更长寿的关键目标。基因在自噬中起着重要作用，但饮食、生活方式和膳食补充剂对自噬基因的表达也有很大影响。亚精胺正在成为加强自噬功能的关键饮食因素。
亚精胺通过作用于各种促进自噬功能的基因，包括自噬基因（ATG5），来加强自噬作用。这种基因过度表达的人群可能会更长寿。在氧化和自由基损伤以及线粒体功能降低的情况下，ATG5的表达会减少。因此，亚精胺似乎可以逆转这些因素对控制自噬功能的影响。
除了实验研究表明摄入亚精胺可延寿外，也有人体研究表明，摄入较多的亚精胺与较低的总体死亡率有关。
换句话说，较高的亚精胺摄入量可能会延长寿命，这意味着人可以活得更长、更健康。亚精胺还能防止衰老，尤其是大脑、心脏、肝脏、关节和肌肉的衰老。这些组织特别容易受到衰老的有害影响。通过提高自噬能力，亚精胺可对抗这些组织和其他组织的衰老。
自噬功能受损会加剧氧化伤害，从而加速衰老。它还会导致细胞蛋白质构建失控，通过控制线粒体功能减少细胞能量的产生，并造成与细胞衰老速度加快相关的其他生化挑战。这些问题影响到身体的每一个组织，尤其是大脑，因为大脑是新陈代谢极活跃的组织。与年龄相关的自噬下降也是肌肉减少症的原因——与年龄相关的肌肉质量和力量的逐渐丧失。
帮助人体处理细胞碎片的能力的关键之一是首先预防它们形成和堆积。慢性、低度的炎性反应是人类加速衰老的特征。 此过程被称为炎性反应衰老，而炎性反应也会导致自噬功能降低。
诱发炎性反应的因素有几种，如血糖控制不佳，缺乏缓解炎性反应的关键饮食因素，如Omega-3脂肪酸、富含多酚的食物，如浆果、其他水果、绿叶蔬菜、富含类胡萝卜素的蔬菜等。
随着炎性反应的发展，线粒体的功能会降低，这主要是由于自由基和促氧化剂造成的损伤和压力。这就导致细胞本身形成更多的细胞垃圾。因此，"垃圾老化 "一词也被用来描述细胞垃圾积累过多、自噬功能降低或两者兼而有之所造成的影响。亚精胺既是一种抗氧剂，又能加强自噬作用，因此可能有助于防止垃圾老化。
许多食物中都含有亚精胺，但含量很少。小麦胚芽、全谷物、豆类、大豆食品和蘑菇的含量特高。陈年奶酪、发酵食品，以及鸡肝或牛肝也是很好的亚精胺来源。
据估计，美国和欧洲成年人每天的亚精胺摄入量约为12.5毫克。三汤匙小麦胚芽能提供约5毫克的亚精胺，约占每日典型摄入量的 40%。
除了从膳食中摄取外，亚精胺也会在体内形成。其中一个途径是通过鸟氨酸的代谢产物——腐胺来获取。这一途径涉及通过亚精胺合成酶将腐胺转化为亚精胺。亚精胺可以转化为精胺，然后再转化回亚精胺。虽然亚精胺、精胺和腐胺可以相互转化，但亚精胺是人体细胞生理过程中极主要、极关键的多胺。
肠道细菌也可以产生亚精胺和其他多胺。由于并非所有的肠道细菌都会产生多胺，不同的微生物群组成可能会更有利于亚精胺的产生。在肠粘膜中，亚精胺具有多种有益作用，包括延长细胞寿命、修复受伤的肠上皮和优化细胞能量。
补充亚精胺是提高亚精胺摄入量的可行方法。有趣的是，当健康的志愿者每天摄入15毫克的亚精胺时，血浆中的精胺水平显著升高，但亚精胺或腐胺的水平没有受到影响。精胺通过血液被输送到身体组织，其中大部分又被转化为亚精胺。精胺也有具有一些功效。
大量的实验和人体研究表明，摄入较多的亚精胺可预防与年龄有关的认知能力衰退，此外，还有几项医学试验显示，浓缩亚精胺含量的小麦胚芽提取物对记忆力和认知功能衰退的老年患者有积极的效果。
极近的一项双盲研究聚焦于亚精胺摄入量对来自6家养老院的85名60至96岁的受试者的影响。一组得到一个谷物卷（A卷），每个A卷提供3.3毫克亚精胺。第二组吃的是用麦麸、而非小麦胚芽烤的面包卷（B卷），每个B卷提供1.9毫克的亚精胺。除了记忆测试外，还采集了血液样本，以测量亚精胺水平。结果表明，亚精胺摄入量、亚精胺血液水平和认知能力和记忆力的优化之间存在明显的联系。根据研究结果和血液测量结果，计算出每日极少需要3.3毫克（大约两汤匙小麦胚芽）的亚精胺才能优化病情。事实证明，这一测定非常重要。
另一项双盲、随机、安慰剂对照试验显示，每天补充1.2毫克亚精胺，坚持三个月，可防止老年受试者记忆力衰退。 这些令人鼓舞的试验结果促成了一项为期12个月的随机对照试验，即"SmartAge试验"，以确定补充亚精胺对认知能力下降患者大脑功能和相关生物标志物的影响。不过，在这项研究中，亚精胺的每日服用量仅为0.9毫克，而且在SmartAge试验中也没有发现有统计学意义的明显优化。如上所述，估计每天补充3.3毫克的亚精胺可产生积极影响。因此，剂量不足以产生明显的益处。
还有一项关于摄入亚精胺的研究对围绕大脑健康的讨论有重要意义。该研究调查了认知能力下降的老年受试者的亚精胺摄入量和地中海饮食的坚持情况。这项研究借助磁共振成像（MRI）对大脑结构进行了测量。通常情况下，随着年龄的增长，许多人的大脑结构会发生关键性变化，如脑总量、海马体积和皮层厚度。
较高的亚精胺摄入量与所有这些结构测量指标的优化呈正相关。它加强了地中海饮食对在衰老过程中保持大脑健康的功效。
参考资料：
