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南瓜原产于北美洲，起初来自美国南部和墨西哥东北部，是葫芦科南瓜属的一年生蔓生草本植物，多为夏末秋初成熟。历史上，南瓜的用途可能要追溯到公元前7000年，作为一种十分古老的家用食用型栽培植物，很多节日庆典也少不了南瓜。
在美国和加拿大，这种植物的果肉部分常常用来制作家常馅饼，尤其在感恩节前后更是作为一道传统美食。南瓜外壳坚硬，在万圣节和不少秋季传统节日期间，用作南瓜灯的雕刻。南瓜种子可以烤熟或炒熟后食用，在北美市场上多作为盐渍零食售卖，类似于花生或葵花籽这类零食。
南瓜籽也可以进行压榨以萃取油脂，不仅可以用来烹饪美味菜肴，也可以添加到膳食补剂之中。本文中，我们将探讨南瓜籽油的诸多潜在健康益处，及其如何补益健康和旺盛活力。
无论对于男性还是女性而言，南瓜籽油均可能带来可观的健康助益。我们不妨来探究一下南瓜籽油的五大潜在健康益处。
多项研究发现，不管是口服，还是局部外用，南瓜籽油均有可能优化男性、女性和动物的毛发生长。
一项研究发现，局部涂抹南瓜籽油三周后，小鼠的毛发生长更加旺盛。
研究表明，不仅局部外用南瓜籽油可能有助于动物的毛发生长，而且可能有助于缓解女性的脱发症状。一项研究发现，脱发女性在局部外用南瓜籽油三个月后，头发生长有明显增加。
另一项研究则针对男性脱发进行了试验。 其中，一些男性受试者服用安慰剂，另一些男性受试者口服400毫克的南瓜籽油。24周后，研究发现，服用南瓜籽油的男性受试组其头发生长量是安慰剂组的四倍。 该研究还报告称，服用南瓜籽油的受试组在优化脱发症状方面取得了更好成果。
膀胱过度活跃往往令人难以忍受。频繁上厕所可能不仅会让你疲惫异常，还可能对生活方式产生长久的负面影响。南瓜籽油很有可能解决这个令人烦恼的问题。
一项研究发现，每天服用10克南瓜籽油，持续12周，可能减轻膀胱过度活跃的症状。研究人员通常会使用过度活跃性膀胱症状评分（OABSS）来评估泌尿功能。 他们发现，萃取自西洋南瓜（C. maxima）的南瓜籽油可能显著降低受试者的过度活跃性膀胱症状评分（OABSS）。研究人员得出结论，这一成果表明，西洋南瓜（C. maxima）和美国南瓜（C. pepo）籽油萃取物对人体膀胱过度活跃等泌尿系统疾病颇有帮助。
前列摄护腺肥大也与男性的泌尿系统健康有关，它会阻滞尿液在泌尿系统流动的通畅性，从而导致排尿困难。前列摄护腺是一个形似胡桃的腺体，可以产生精子，并在男性泌尿系统中的某个部分包裹着尿路。良性前列摄护腺增生（BPH）是表明前列摄护腺肥大的常见疾病，随着年龄的增长，在男性中十分常见。已有研究证明，南瓜籽油补剂可能对患有前列摄护腺增生的男性有所帮助。
一项研究发现，患有前列摄护腺增生的男性每天服用320毫克南瓜籽油一次，持续12个月后，尿流量有所增加，整体症状得以缓解，生活质量获得提高。
另一种理论认为，睾酮水平可能会影响前列摄护腺的生长。研究认为，一种名为二氢睾酮的睾酮代谢产物会在前列摄护腺中累积，导致前列摄护腺变大。南瓜籽中的营养物质可能会阻断睾酮转化为二氢睾酮，并可能缓和二氢睾酮对前列摄护腺生长的影响。
锌是前列摄护腺维持正常功能所必需的重要元素。前列摄护腺是男性体内锌含量尤高的部位。一项研究发现，患有前列摄护腺增生的男性其前列摄护腺中的锌含量要低于正常水平，而尿液中排出的锌含量则高于正常水平。
南瓜籽的含锌量很高。一杯南瓜籽可能满足锌的每日推荐摄入量（RDA）的大约一半。每周吃几次南瓜籽作为零食很可能有益前列摄护腺健康。
如果你很难控制前列摄护腺肥大的症状，南瓜籽油可能正是你日常所需的理想补剂。
虽然仍需开展更大规模、更为严格的研究，但几项小型研究发现，南瓜籽油可能对心脏健康有显著益处。
一项针对小鼠的研究发现，南瓜籽油可能有助于优化体内胆固醇和甘油三酯含量，同时还能舒缓血压过高的症状。
在另一项研究中，绝经后的女性受试者每天摄入3克南瓜籽油。研究人员发现，受试者的血管功能和血管硬化得到显著优化。这些发现可能有助于控制血压高的患病风险。
另一项针对绝经后女性受试者的研究发现，补充南瓜籽油可能提高体内的有益胆固醇——也就是高密度脂蛋白的含量。
如果你饱受血压过高、动脉硬化、胆固醇过高的困扰，或者已经绝经，那么服用南瓜籽油补剂对你来说可能好处不少。
南瓜籽油营养丰富，可以为日常饮食添加多种有益的植物营养素。
尽管所有的油脂本质上都是脂肪，但南瓜籽油是由健康脂肪组成的，其中包括多不饱和脂肪酸和单不饱和脂肪酸。 众所周知，这类脂肪酸是有益于心脏健康的脂肪类型。高浓度的亚油酸可能对心脏健康有益，也可能有助于调节血液葡糖量。 一汤匙南瓜籽油中含有14克脂肪，能量为120卡路里。
除了锌，南瓜籽油也是钾、钙、镁、铁和磷等营养元素的良好来源。这些矿物质中的每一种都对你的身心健康起着至关重要的作用。
南瓜籽油还富含可能抵御疾病的防御氧化成分，似乎有助于降低患上慢性病和过早衰老的风险。这些优效的防御氧化成分中富含类胡萝卜素和多酚，可能有助于缓解体内的慢性炎性反应。
南瓜籽油的食用方法多种多样。你可以直接生吃，也可以吃烤熟或炒熟的南瓜籽。 南瓜籽油也可以用在烹饪菜品中，烹饪后作为浇头效果尤佳。南瓜籽油的烟点较低，比大多数其他烹调油都低，在烹饪后的菜品上淋上一些南瓜籽油作为拌料，可以更加健康地享受这一款带有坚果味的美味佳肴。要想把南瓜籽油直接与食物调和，浇在沙拉上也不失为一种实用方法。 尽量避免用南瓜籽油煎炸或炒制菜品。
要适量摄取这种优质油脂，服用南瓜籽油补剂也是一个好办法。南瓜籽油补剂通常是胶囊剂，但也可能直接以瓶装液体油的形式出售。对于这种液体形式的南瓜籽油，口服和皮肤与头皮局部外用均可。
摄入南瓜籽油无需参考每日推荐摄入量。按照补剂包装上的剂量说明服用即可。
通常来讲，南瓜籽油几乎没有潜在的副作用，可以安心服用。
不过，对南瓜或南瓜籽敏感的人群可能会产生敏感反应。口服或局部外用都有可能引发敏感反应。
不仅如此，由于南瓜籽油脂肪含量较高，因此摄入量应适度，以避免不必要的体重增加。 一杯南瓜籽能生成285卡路里的热量。
南瓜籽膳食纤维含量高，如果一次性吃下太多，可能会诱发胀气、腹胀或排便困难。虽然膳食纤维含量较高的饮食可能有助于缓解排便困难，但一次性摄入大量膳食纤维也会导致排便困难。
在将南瓜籽油添加到你的日常营养补充计划之前，请务必咨询医生。
千百年来，南瓜一直作为一种家常食用型栽培植物深受人们喜爱。南瓜籽油具备多种健康益处，可能增益整体健康。
在心脏和泌尿系统健康方面，南瓜籽油可能有助于控制血压，并缓解膀胱过度活跃的症状。
前列摄护腺增生是一种男性常见疾病。南瓜籽油可能有助于防护前列摄护腺肥大的形成，同时有助于缓解前列摄护腺增生的症状。
另外，脱发在男性和女性中都较为常见。 研究表明，口服或局部外用南瓜籽油均可能有助于缓解脱发并助力头发生长。
南瓜籽油富含重要的营养素和健康的不饱和脂肪，要培养健康的生活方式，不妨将南瓜籽油纳入你的日常膳食。与此同时，南瓜籽油富含防御氧化成分，可能有助于舒缓慢性炎性反应，降低患上慢性病的风险。
参考资料：
作者 Carlie Biggins医生（自然疗法）
