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长期以来，研究人员一直对冲绳人口的普遍长寿感到不可思议。与日本本土不同，冲绳是一个种族多样、文化特异的岛屿。历史上，日本人曾称这座岛屿为“长寿之地”，这是由于冲绳人的寿命大都在80岁以上，似乎具备非凡的延寿能力。
2000年代初的研究认为，冲绳人独特的长寿秘诀与他们对鱼类、大豆、海藻和绿色蔬菜的较高摄入量有关联性。然而，在研究人员深入探究之时，新的见解为他们提供了探索健康与长寿的新视角。其中一项新见解认为，在冲绳人的饮食中， L-丝氨酸这种氨基酸含量很高。
除了可能有助于强化免疫功能、调节规律睡眠、缓解慢性疲劳综合征之外，L-丝氨酸在大脑发育和调养神经方面也起到至关重要的作用。具体来讲，正是这样的营养物质赋予冲绳料理（或称Ogimi饮食法）滋养生命的力量。
冲绳人口的平均寿命超过83岁，明显高于世界其他地区。有些发达国家已经接近这一平均水平，但欧洲、俄罗斯、中国和美国距离这样的目标还有很长的路要走。继续阅读本文，了解有关这种营养物质的更多信息，可能助你拥有更加健康的生活。
L-丝氨酸 是一种“有条件非必需氨基酸”，是人体生存和生长过程中重要的氨基酸之一。L-丝氨酸参与多项代谢过程，包括蛋白质生成，脂质、核酸、神经递质的合成（如血清素）以及其他氨基酸的产生。 L-丝氨酸 是生成磷脂酰丝氨酸所必需的氨基酸。磷脂酰丝氨酸作为一种磷脂，是细胞膜的重要组成部分。
尽管它不隶属于人体无法自行合成的九种必需氨基酸，但在某些情况下，L-丝氨酸的作用极其关键。例如，在糖代谢病或阿尔茨海默病等神经退行性疾病中，机体自身生成的L-丝氨酸无法满足人体对这种营养素的需求。因此，有必要补充 L-丝氨酸，用“有条件非必需”来形容L-丝氨酸是颇为恰当的。
目前，对于丝氨酸及其多种代谢产物的研究仍在进行中，有望应用于糖代谢病、各种肾脏疾病、脑损伤以及各种神经和精神疾病的对症之中。下文将介绍L-丝氨酸备受青睐的几点健康益处。
L-丝氨酸可能有助于优化大脑健康和认知功能。越来越多的证据表明，L-丝氨酸可能控制大脑中的炎性反应，有助于在疾病状态下修复精神功能。它还可能调节大脑中的血液流动，协助髓鞘（神经元周围的一层绝缘层）的形成，并作为神经营养因子（蛋白质），支持神经元的生长和存活。
L-丝氨酸也可能预防谷氨酸的神经毒性。谷氨酸神经毒性是一种神经递质，过量时会诱发细胞成分受损，导致神经元在缺血（血流减少）、创伤或出血等脑损伤状况下死亡。
遗憾的是，衰老会使得大脑中与L-丝氨酸相关的D-丝氨酸的含量水平下降，引发N-甲基-D-天冬氨酸受体（NMDA）受体激发不足，导致大脑退化和记忆丧失。因此，根据研究，D-丝氨酸也可能有助于预防与年龄相关的精神衰退和记忆丧失。此外，近期的研究还表明，D-丝氨酸可能作为应对抑郁和精神分裂的辅助疗法，并有助于缓解认知能力的衰退。
此外，L-丝氨酸是一种叫做磷脂酰丝氨酸（phosphatidylserine）的化学物质合成过程中所必需的氨基酸，这种化学物质在细胞防护、神经传递和记忆形成等诸多功能中起着关键作用。研究表明，磷脂酰丝氨酸可能优化认知功能，缓解大脑炎性反应，预防阿尔茨海默病等疾病以及抑郁和精神分裂等精神疾病。由此可见，L-丝氨酸在大脑健康中的作用可能比以前人们认为的要重要得多。
大脑疾病如老年痴呆症，精神疾病如抑郁甚至精神分裂，这些都已成为常见疾病。 根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，阿尔茨海默病已成为美国的第四大致死原因，多达650万美国人每天饱受这种疾病的折磨。 据信，全世界有多达五千万人因这种疾病而备受困扰。
人们为此付出了大量努力，试图了解阿尔茨海默病、帕金森病和精神分裂等精神疾病的原因。近期的研究表明，L-丝氨酸可能和其他几种物质一样，其代谢可能在神经退行性疾病和精神疾病中发挥作用。
发表在《细胞代谢杂志》上的一项研究表明，大脑细胞中可能有助于记忆力（海马星形胶质细胞）的L-丝氨酸一旦其生成受损，可能会导致阿尔茨海默病的认知缺陷。此外，2021年的一项实验室研究表明，L-丝氨酸通过协助破坏阿尔茨海默病的有害蛋白质，对阿尔茨海默病可能具有神经防护作用。研究人员也在患有帕金森氏症的实验小鼠身上观察到了类似结果，帕金森氏症是一种由特定神经元缺失导致的大脑紊乱，可导致意外或无法控制的运动行为。
人体研究同样支持这些观点，认为L-丝氨酸具备安心性和耐受性。例如，由20名ALS（肌萎缩性侧索硬化症或卢伽雷氏症）患者参与的初期试验显示，口服L-丝氨酸似乎有助于延缓疾病进程。同样，根据2021年的一项研究，L-丝氨酸也可能对精神分裂和其他神经退行性疾病有积极作用。L-丝氨酸对阿尔茨海默病的潜在预防作用目前尚处于研究之中，但似乎会带来积极成果。 然而，仍需进行大规模的医级应用试验才能得出客观结论。
纤维肌痛是一种慢性疾病，会导致全身疼痛和压痛，并伴有疲劳、睡眠、记忆和情绪问题。研究表明，体内血清素水平较低与纤维肌痛综合征有关。 纤维肌痛还与肠道微生物群组的改变有关，这种改变可能导致线粒体功能障碍。血清素也产生于肠道之中，是神经系统中一种尤为关键的神经递质，可以影响情绪、消化、睡眠等一系列问题。
色氨酸是合成血清素所必需的一种氨基酸。除了从食物中摄取所需的色氨酸，机体还可能从L-丝氨酸中合成色氨酸。因此，根据研究，增加L-丝氨酸的摄入可能会促进色氨酸的合成和随后血清素的产生，进而优化情绪、睡眠和记忆，同时也可能有助于控制纤维肌痛的症状。
在美国，睡眠不足依然是一项严重的健康问题。数据表明，美国三分之一的人睡眠不足，而在其他国家，几乎也是如此。
然而，积极的一面是，L-丝氨酸的摄入可能有助于缓解睡眠障碍并优化睡眠质量。2014年日本的一项研究表明，与对照组相比，睡前摄入L-丝氨酸可能减少研究组受试者的“夜醒次数”。另一项研究表明，睡前摄入L-丝氨酸可能调节昼夜节律，平衡有规律的醒睡周期。
心血管疾病当前已成为包括美国在内的全球范围人类死亡的主要原因，而这并非危言耸听。然而，仅有一小部分人在出现症状之前能察觉到自己的病症。 因此，采取预防措施仍然是控制心血管疾病风险的有用途径，只有如此，才能让人拥有健康生活。L-丝氨酸可能对心血管疾病具有防御作用。2008年的一项实验室研究表明，补充L-丝氨酸可以控制心脏和血管中神经冲动的传导，从而显著控制血压。
另一项研究表明，L-丝氨酸可能具有防御氧化特性，对血管、淋巴管和心脏内壁的内皮细胞可能具有防护作用。然而，在医生推荐将L-丝氨酸用于预防心脏病的方剂之前，还需要进行更多的研究。
随着糖代谢病发病率的稳步上升，肥胖已成为一种全球性流行病。研究表明，糖代谢病与体内丝氨酸代谢的改变有关。 根据2018年的一项动物研究，补充L-丝氨酸可能为控制血液葡糖提供一种新的应对方案。此外，根据研究，L-丝氨酸的摄入也可能预防糖代谢病并发症，尤其是糖代谢病神经病变——一种由血糖升高引起的神经损伤。
人体和动物研究显示， L-丝氨酸 可以安心服用，并且耐受性良好。不过对于某些人来说，L-丝氨酸补充剂也可能会扰乱肠胃，导致胃胀或排便困难。
提高体内L-丝氨酸水平的优选方法是多吃富含这种营养素的食物。然而，如果你想提前一步摄入补充剂的话，可以咨询医生或营养学专业人员，探讨开始补充L-丝氨酸的可能性。
参考资料：
作者 埃里克·马卓德（Eric Madrid），医级博士
