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作者 坎迪丝·马瑟斯（Candace Mathers）医生，自然疗法医生（N.D.）
几个世纪以来，在世界各地多种多样的文化和传统中，石榴果实有着形形色色的使用方法，其中用作草本方剂居多，而且颇受推崇。从一种小众水果逐渐成为全球范围内备受喜爱的营养美味，石榴可谓声名大噪。
虽然很多人可能只是爱上了石榴清爽的酸甜口味，但研究表明，这种美味的水果可能会为整体健康带来不少令人信服的好处。
石榴本身是一种浆果，早期种植于西亚、地中海和中东地区。到了现代，石榴在全球各地多有种植，包括热带非洲和美国西部的很多地方。
石榴外形呈球形，外表像是包裹了一层坚韧的皮革，这层“皮革”叫做果壳。果实内部还有一层柔韧的软壳，称为外果皮。另有一层轻薄柔软的内膜层，称为中果皮。 中果皮包裹着红色多汁的种皮。 种皮就像是围裹着石榴籽本身的红色多汁胶囊，人们极爱食用的就是石榴的这一部分。
在不少古代文化中，几千年来都颇为推崇石榴的有益作用。 石榴不仅作为一种美味的水果加以食用，而且还用作草本方剂应对各种疾病，从抵御细菌和病毒侵袭，到收敛止血、调理缓解排便困难、防御食物腐烂，不一而足。 虽然今天我们大多仅仅食用石榴充满果浆的种皮和石榴籽本身，但研究表明，石榴的其他部分对健康也可能带来方方面面的优效益处。
研究表明，石榴对整体健康具有广泛益处，既可能作为防御氧化成分，也可能补益心脏健康，还有可能降低肥胖风险。
由于心脏病是全球人口死亡的头号成因，研究人员和医生们不断寻求新的可行方法来优化心脏健康。 石榴和 石榴萃取物 的一项重大益处就是可能有益于心血管系统的健康。
在一项研究中，对接收血液透析的受试者在连续饮用石榴汁8周后进行了观察随访，研究同时设置了对照组。这项研究旨在评估石榴汁对受试者心血管系统的潜在影响。 研究结束后，饮用石榴汁的受试组其血压和甘油三酯水平显著降低，而对照组则无明显变化。
另一项研究发现，患有2型糖代谢病的受试者连续6周每天摄入200毫升石榴汁后，血压值可能显著降低。 血压值降低，使得心脏不必为了维持血液的全身循环而倾尽全力，从而维护了心血管系统的健康。
研究表明，石榴和石榴萃取物可能有助于舒缓骨关节疾病的症状。 骨关节问题易导致患者衰弱乏力，其症状包括关节疼痛、僵硬、行动不便、肿胀和骨刺等。 骨关节问题通常称为“磨损性”关节疾病。研究表明，骨关节问题常常会带来十分严重的炎性反应，从而导致全身性的体虚衰弱。
在一项实验室研究中，针对出现骨关节问题症状的细胞，进行了石榴萃取物应用的评估。 研究发现，石榴萃取物可能减轻软骨磨损症状，并缓解炎性反应。
其他研究发现，石榴通过显著缓解炎性反应和降低视觉模拟评分（VAS）中报告的疼痛水平，对骨关节问题患者颇有助益。
另一项安慰剂对照研究发现，19名患有骨关节问题的女性受试者在补充石榴后，体内炎性反应水平可能有显著降低。
尽管我们的主要关注度往往集中在美味多汁的种皮上，但石榴所含的多种生物活性分子和化合物对于我们的整体健康均有裨益。
研究表明，石榴富含多种营养物质，如 镁、Omega-3脂肪酸和多酚等。 石榴的叶子还包含有力的防御氧化成分，如 槲皮素 和芹菜素。
研究表明，比起绿茶和红酒等明星饮品，石榴汁可能具有更高的防御氧化活性，这是由于石榴汁中的鞣花色素和花青素含量较高。 研究还发现，石榴汁可能减少巨噬细胞引起的氧化应激，并阻抑自由基的产生。
研究表明，石榴和石榴萃取物可能对2型糖代谢病患者很有帮助。
动物研究发现，在禁食期间补充石榴萃取物连续10天以上，可能有助于降低体内的血液葡糖量并提高胰岛素水平。 胰岛素作为一种荷尔蒙，可能有助于将血液葡糖带入细胞，进而转化为机体能量。 人体研究发现，饮用石榴汁不仅可能有助于降低空腹血液葡糖量，还可能优化β细胞功能。 β细胞是胰腺中产生胰岛素的细胞，糖代谢病可能会对这种细胞带来不利影响。
在一项双盲、随机、安慰剂对照试验中，观察了石榴萃取物对40名同时患有心脏病的糖代谢病患者的影响。 研究发现，持续摄入1个月石榴萃取物后，受试者的餐后血液葡糖量有了显著降低。与此同时，空腹血液葡糖量和血红蛋白A1C水平也有所下降。
在过去的半个世纪里，超重已经成为一个重大的公共健康问题。
据世界卫生组织（WHO）估计，自20世纪70年代中期以来，肥胖率几乎增加了两倍。2016年，全球39%的成年人口有超重问题，其中13%归类为肥胖。 肥胖是指身体脂肪过度堆积，导致体重指数（BMI）大于30。 肥胖与多种健康问题密切相关，如血压高、心脏病、中风、胆固醇过高和死亡率升高等。 研究表明，对于深受超重困扰的人群来说，石榴和石榴萃取物可能很有帮助。
一项双盲、随机、安慰剂对照研究对48名超重和肥胖的受试者进行了为期30天的随访调查，评估石榴萃取物为这些受试者的健康带来的影响。 研究结束后，摄入石榴萃取物的患者其体内血液葡糖量、胰岛素、总胆固醇和“有害”胆固醇——低密度脂蛋白（LDL）的水平均有所降低。 研究还发现，石榴萃取物可能有助于显著提高体内“有益”胆固醇——高密度脂蛋白（HDL）的含量，同时缓解炎性反应。 多项实验室研究发现，石榴籽油作为一种防御氧化成分，由于具备防御脂肪在肝细胞中积聚的特性，可能具有抵御肥胖的作用。
石榴籽能吃吗？答案是肯定的！研究表明，石榴籽富含蛋白质、维生素、矿物质和 膳食纤维。石榴籽还含有其他有益健康的营养素，如植物营养素异黄酮。
石榴籽油富含对心脏有益的多不饱和脂肪，如亚油酸和亚麻酸。
研究还表明，石榴籽作为肠胃细菌喜食的益生元，可能有益于多种肠胃微生物组，从而有助于优化肠胃健康。 益生元 虽然难以为人体的肠胃系统分解和吸收，但是可以作为肠胃菌群的理想食物来源。 有些研究甚至将石榴籽粉用作纸杯蛋糕等烘焙食品中的功能性成分，以增加日常饮食中的膳食纤维摄入量和营养含量。
虽然人们普遍认为石榴籽可以安心食用，但石榴籽也有可能产生副作用。 例如，一项系统综述显示，食用石榴籽尤为常见的副作用是导致排便困难等肠胃问题。 该综述还发现，食用石榴籽可能会引起流感样症状和泌尿问题。
有些案例报告发现，本身就对石榴这种水果敏感的人群，如果食用石榴籽的话，尤为显著的副作用就是可能产生敏感反应。
如果出现副作用，通常是由于食用大量石榴籽后，未能给身体留出适当的肠胃分解和吸收时间。
石榴萃取物 可能具备诸多益处，不仅可能作为一种优效的防御氧化成分，而且为心脏健康带来的有利作用不容忽视。将石榴纳入你的日常营养补充计划，可能是你在未来几年葆有上佳健康状态的关键之选。
参考资料：
