胶原蛋白是一种结构蛋白,是肌腱、韧带、皮肤、骨骼、血管、肠和软骨等结缔组织中白色纤维的主要成分。胶原蛋白具有柔韧性,但没有弹性,这就是为什么它通常与另一种纤维蛋白弹性蛋白结合,从而提供弹性。不同组织中胶原蛋白与弹性蛋白的百分比根据组织的功能而变化。旨在提供机械强度的组织,例如肌腱,将含有大量胶原蛋白和少量弹性蛋白,而必须保持最大灵活性的组织,例如动脉,特别是主动脉,以及肺和皮肤,将含有大量胶原蛋白和弹性蛋白。弹性纤维的量。胶原蛋白富含两种氨基酸:脯氨酸和甘氨酸。胶原蛋白的基本单位是一种又薄又长的蛋白质,由三个左手螺旋链组成,盘绕在一起形成右手超螺旋,并通过氢键增强。甘氨酸通过与附近的羧基形成氢键来有助于结构的稳定。胶原蛋白链末端的特殊氨基酸羟赖氨酸的短片段对于胶原纤维的形成非常重要。