水飞蓟是一种草药,全草可以入药,有清热解毒,保肝利胆各种作用,因此被称为“天然的保肝药”。研究发现,水飞蓟具有修复肝细胞的功能,已经作为保肝的良药广泛作用于临床。水飞蓟素(silymarin)是从水飞蓟(Milk Thistle)植物提炼出的抗氧化剂,能稳定肝细胞膜,维持肝细胞之完整性,使毒素无法穿透破坏肝脏,并能加速合成肝脏细胞的DNA(去氧核糖核酸),可预防肝硬化、脂肪肝、胆管炎、牛皮癣等症,同时具有肝癌、前列腺癌、乳癌及子宫颈癌细胞的生长及分化抑制作用。水飞蓟素是目前世界上所发现最具肝疾疗效的类黄酮。