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作者 迈克尔·默里（Michael Murray）博士，自然疗法医师
必需的微量矿物质 锌 的缺乏症，可以帮助了解一种营养素可以如何影响免疫功能。如果没有摄入足够的锌，我们可能会失去抵抗病毒的能力，以及调节过度活跃的免疫反应（会导致发炎）的能力。1 锌含量偏低是很常见的，尤其是儿童和老年人。即使在发达国家，也有接近30％的老年人口被认为是缺乏锌的。素食者或纯素食者、患有肾脏疾病或慢性腹泻的人往往会缺锌。有关锌对一般健康和特定健康问题的益处，请参阅我的 锌快速指南。在本文中，重点会放在锌在机体抵抗能力中的关键作用。
锌 在许多免疫系统反应中起著至关重要的作用。实际上，它参与免疫的每个方面，但在以下三个过程中特为重要：
说到任何一种营养素和免疫功能时，有一个重要的考虑因素。我们的免疫系统依赖于许多不同因素的复杂相互作用。任何单一营养素的缺乏都会破坏整个系统。例如，锌的功能与 维生素A 和 D、 硒以及许多其他营养素密切相关。缺乏其他这些营养素中任何一种，都会削弱锌的益处。
锌 促进免疫系统健康的主要方式之一，是在胸腺功能中起作用。胸腺是人体免疫系统的主要腺体。它是两叶薄片状的灰赤色软组织，位于甲状腺下方和心脏上方，状如围嘴。免疫系统的健康在很大程度上取决于胸腺的健康。
胸腺负责许多免疫系统功能，包括T淋巴细胞（负责「细胞介导的免疫」的白血球）的生产。细胞介导的免疫是指非由抗体控制或介导的免疫机制。锌含量低会导致细胞介导的免疫功能受损，原因有几个，包括对胸腺整体以及对白血球的影响。而且，这不仅增加了感染的风险，也增加了过敏、自体免疫疾病和发炎的风险。幸运的是，一些研究显示，补充锌可以逆转因缺乏锌而引起的细胞介导免疫问题，而且即使老年的受试者也可获益。3,4
胸腺也会释放几种严重依赖锌的荷尔蒙，如果锌的含量不足，这些荷尔蒙就无法发挥作用。来自胸腺的荷尔蒙可以强化全身的白血球功能。血液中这些荷尔蒙的含量偏低，与机体抵抗能力下降和感染的易敏性增加有关，这并不令人感到惊讶。
所有白血球都要利用很多锌来发挥其特殊功能。除了参与细胞介导的免疫的T细胞外，被称为单核细胞的白血球对低锌水平也特别敏感。单核细胞是人体中的「垃圾收集者」。单核细胞位于肝脏、脾脏和淋巴结等特定组织中，称为巨噬细胞。单核细胞和巨噬细胞吞噬或吞噬包括细菌，病毒和细胞碎片在内的异物并破坏它们。巨噬细胞对于防止微生物入侵以及处理危险是必不可少的，因此它们可以向免疫系统的其他细胞发出信息。单核细胞和巨噬细胞的所有这些非常重要的过程都是锌依赖性的。锌含量低于上佳水平意味著这些过程无法发挥上佳功能。5
白血球的另一种类型是天然杀伤细胞或NK细胞。锌参与NK细胞的信号传导以执行其功能。因此，当锌水平低时，NK细胞不会获得执行其功能的信号。3 这种失败可能是在活跃的病毒感染期间非常糟糕的情况，并且是为什么始终确保饮食中足够的锌含量如此重要的另一个原因。
除了对免疫系统提供抗感染的作用外，仅 锌 离子状态的离子还具有抗病毒感染的活性。锌不是细菌控制剂或抗病毒药，而是一种营养素，它是人体对抗生物体的一部分。锌是我们「先天机体抵抗能力」的重要组成部分。该术语用于描述体内天然存在的防御机制，而不是由于免疫系统的启动而引起的。锌对我们先天机体抵抗能力的重要性是锌被称为「免疫功能把关者」的另一个原因。锌以及许多其他营养素（例如维生素A和D）对我们的皮肤和呼吸道和胃肠道内壁感染屏障的功能特别重要。
锌以其游离的离子态通过直接控制多种病毒的生长，是我们先天免疫系统抵抗感染的强大成分。6 当病毒感染细胞时，它会插入一段遗传密码，通常会插入一种称为复制酶的酶，以使病毒得以复制。作为我们固有机体抵抗能力的一部分，锌能够阻断复制酶，因此能够阻断病毒的复制或传播。然而，为了使锌具有这种作用，锌似乎依赖于开放的「离子载体」；这是一种特殊的细胞膜入口（门），允许离子进入细胞。有许多天然化合物可以充当锌离子载体，帮助细胞内的离子锌水平升高，特值得注意的是类黄酮，如 槲皮素 和 绿茶中的那些。7 这些化合物可能有助于增加细胞内锌水平。
在成年人中，为一般健康支持以及在怀孕或哺乳期 锌补充剂 的剂量范围是15至20毫克。儿童的剂量是5至10毫克。当使用锌补充剂来解决需求增加或加强宿主防御机制时，男性的剂量范围为30至45毫克； 女性20至30毫克。
通常建议在著凉期间服用含锌锭剂以提高锌含量。通常，对于含15至25毫克元素锌的锭剂，建议的剂量是在初次加倍剂量后每两个清醒小时将其在口腔中溶解一次。该剂量特多可以持续7天。
有多种形式的 锌 可以选择作为膳食补充剂。尽管许多临床研究已经利用了硫酸锌，但这种形式的吸收并不充分。更好的形式包括吡啶酸锌、乙酸盐、柠檬酸盐、双甘酸盐、氧化物或单甲硫氨酸。有数据支持每种形式都被很好地吸收并能够产生健康益处。大多数锌锭剂由葡萄糖酸锌制成，这似乎是该应用的有效形式。
如果空腹服用（尤其是服用硫酸锌），则补锌会导致肠胃不适和恶心。每天摄入量超过150毫克，可能会导致贫血，降低HDL-胆固醇水平，并通过干扰铜的吸收而降低免疫功能。
药品相互作用：锌可能会降低四环素和环丙沙星的吸收。在服用这些细菌控制剂之前或之后至少2小时服用任何锌补充剂。
使用以下药品会增加锌从人体中的流失或干扰吸收。AZT（叠氮胸苷）; 卡托普利 依那普利 雌荷尔蒙（口服免孕药和Premarin®）；青霉素胺和噻嗪类利尿剂。服用这些药品的人可能需要补充锌，以维持一定的锌含量。
参考文献：
