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在有益健康衰老和长寿的因素中，骨骼健康可谓重中之重。随着衰老进程的悄然推进，骨质流失的风险不断增加。如果骨质流失超过某一阈值，则会形成骨质疏松，更有甚者，很多人因此患上骨质疏松症。在骨质疏松症的病例中，骨脆性增加，在日常活动中，哪怕是轻微创伤，骨折都很常见。这些骨折包括髋关节骨折，而这个部位的骨折性命攸关。
据估计，全世界成年人骨质疏松症的患病率为18.3%。几乎每5人中就有1人骨骼脆弱，骨折多发。 1990年，全世界估计有166万例髋关节骨折。 到2050年，预计每年将发生626万例髋关节骨折。约90%的骨折发生在50岁以上人群，其中绝大多数仅仅由站立高度跌倒造成。此外，女性面临骨质疏松的风险更大，大约是男性的两倍。
任何延缓衰老的长谋远略都不应将骨骼健康排除在外。不过好在，多项研究和累计经验表明， 钙、 镁、 钾、 锌等多种矿物质以及维生素D3 和 维生素K2对支持骨骼健康可能具有潜在益处。除了营养补充剂之外，在任何促进骨骼健康的方案中，也应包括加强负重运动锻炼，以提高骨骼矿物质密度。
每每提及骨骼健康，钙通常首先映入脑海，当然， 钙对骨骼的作用是有充分依据的。钙和磷是构成骨组织中80%-90%固体矿化部分的主要矿物质。到目前为止，对于维持骨骼健康，通常建议摄入足量的钙。
多多摄取 维生素D 促进骨骼健康，也是人们习以为常的一种补充剂建议。维生素D与钙具有协同作用，因为可以帮助肠胃道对钙的吸收，确保身体获得更多钙质。
钙和维生素D是否能够优效预防骨质疏松症和骨折也曾出现争议，但新近的荟萃分析仍然表明，摄入钙和维生素D可能降低老年人髋关节骨折的风险。补钙确实有助于维持骨骼健康，尽管有关补钙，曾有一些预警性的提示。
一些研究发现，即便钙已被证明可能保护骨骼健康，补钙与心脏病之间可能存在某种相关性。钙补充剂可能会增加心脏病和心脏病发作的概率，有趣的是，膳食来源的钙似乎不会带来这方面的风险。当钙与维生素D协同补充时，这些风险似乎得以缓解。对于任何服用钙补充剂的人群来说，维生素D可能有助于防止仅仅补钙可能增加的心脏病风险。
钙在骨骼健康方面备受关注，不过， 镁 也有着不容小觑的作用。镁对人体的许多功能至关重要，包括对维生素D的启动作用。2009年，基于充分的证据支持，欧洲食品安心联盟指出，镁的摄入与维持骨骼健康之间可能具有因果关系。
血液中较低的镁含量水平与骨质疏松症可能相关，30%-40%的骨质疏松症患者在测试中存在低镁状态。膳食镁摄入量较低的话，可能更容易骨质流失，骨折风险较高。事实上，镁摄入量低非常常见。令人担忧的是，镁摄入量低不仅可能导致骨骼健康状况不佳，还与糖代谢病、心脏病、中风和其他慢性病相关。
至于补充镁对骨骼健康的促进作用，多项研究似乎显示出显著益处。镁通常可能有助于优化骨密度、降低骨折风险，并可能预防其他潜在的不良健康后果。
另一种常常被忽视的矿物质是 钾。钾对健康全然起着至关重大的作用。若论含量，钙是人体中第五丰富的元素，钾则是第七丰富的元素。钾主要作为带正电荷的离子存在于人体细胞内，为神经细胞信号功能和脑细胞功能等许多细胞功能提供电荷梯度。
充足的钾摄入量会让血压维持在不过高的水平，而血压不过高往往可能会降低心脏病和中风的风险。有证据表明，钾对骨骼健康可能有积极影响。 尽管有些争议，但证据显示，碱性钾盐可能通过减少钙流失来保护骨骼健康。这种形式的钾可能用来中和酸，从而减少钙的流失，维持钙的含量水平。一项荟萃分析证实了这一效果，表明补充碱性钾盐可能降低酸性水平和钙的流失。
一些对骨质疏松患者补充钾的直接研究也显示了不错的效果。适当补充钾似乎有助于缓解额外的骨质流失。
另一种矿物质 锌 ，对骨骼健康的重要作用也不可轻视。锌也是参与调节骨骼生长和发育的一种矿物质。 几种锌化合物在上调或下调已知的维持骨骼健康的基因中发挥着作用。发育阶段严重缺锌的个体通常会出现侏儒症，但是补充锌可能迅速逆转。
与骨密度正常的女性相比，骨质疏松症女性的骨骼中锌含量较低。 在细胞层面的研究中，锌可能对成骨细胞有刺激作用。成骨细胞是负责构建新骨的骨细胞。数据还表明，锌可能有助于控制破骨细胞。破骨细胞即分解骨骼的骨细胞，在骨质疏松症中常常过度活跃。
维生素K 在早期被确定为正常凝血的关键因素。 维生素K之所以得名，就是因为在德语中，凝血这个单词的拼写首字母是“K”。直到近年来，维生素K的其他作用才日渐清晰。 维生素K的另一项可能作用就是通过调节骨矿化过程，帮助钙直接进入骨骼。
与锌一样，维生素K可能促进成骨细胞的形成，同时减少破骨细胞对骨质的破坏。而且，维持骨骼健康所需的维生素K含量，要大大多于维持血液凝固所需的基础维生素K量。
不仅如此，测试中检出的维生素K含量水平越低，骨折风险可能越高。饮食中维生素K摄入量越高，骨折风险可能越低。
作为一种营养素，维生素K有多种形式。有力证据表明，其中维生素K2对骨骼极为有益。近期，对绝经后女性的一项医学试验荟萃分析发现，维生素K2 可能提高骨密度，降低骨折风险。 研究人员得出结论，维生素K2 可能会增加骨骼强度。
硅是一种重要的矿物质，虽然作为营养素，人们常常视而不见，但是 硅 对骨骼健康也起着重要作用。20世纪70年代和80年代的动物研究就曾揭示硅的重要作用。对于体内缺乏硅元素的小鸡，其骨骼中的胶原蛋白较少，异常的骨骼区域也显示出较少钙化。
在人体内，硅负责形成结缔组织，在骨骼、皮肤、头发、动脉和指甲中含量极高。硅似乎可以刺激结缔组织的生长，并促进成骨细胞形成骨骼。硅还可能优化骨骼中钙的矿化。还有研究发现，在动物体内补充硅的话，其骨骼强度可能增加。在另一项研究中，分别给予大鼠正常饮食和缺硅饮食，结果发现，含硅饮食的大鼠其骨形成率要高出30%。
人体研究表明，与每天膳食摄入不足14毫克硅相比，每天从膳食中摄入40毫克以上硅的人群，股骨的骨密度更高。不少医学研究表明，采用注射形式的硅可能会提高骨质疏松症患者的骨密度。相对而言，口服硅补充剂的研究结果往往有些喜忧参半。 不过，这类研究中的每日硅摄入量远低于40毫克，因此可能无法获取足够的硅产生医学效果。
在其他形式的硅补充剂中，草本植物马尾草含有高水平的化合物原硅酸。一项研究发现，绝经后的女性摄入马尾草提取物，再加上钙，一年后其脊椎骨的骨质量提高约2.3%。
随着年龄的增长，骨骼健康对我们的多面健康发挥着日益重要的作用。通过适当的维生素和矿物质为骨骼提供支持，可能会协助维持或提高骨密度，从而延缓骨骼衰老。这些矿物质包括在骨骼健康和新陈代谢中都起着重要作用的 钙、 镁、 钾、 锌，以及 硅。 维生素D 和维生素K 对长期骨骼健康也至关重要。有了充分的营养支持，再结合适当的负重运动，即便衰老进程姗姗而来，我们似乎也有把握降低骨折风险，从根源上遏制这一过早死亡的诱因。
参考资料：
作者 Scott Buesing，自然疗法医生
