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作者 Ellen Albertson，博士，注册营养师（RDN），国家委员会认可健康与养生教练（NBC-HWC）
常见的蒲公英（Taraxacum officianale）往往被认为是令人厌烦和难于控制的的侵入性植物，但其实它是一种神奇的杂草，具有了不起的健康效益，包括改善消化以至控制某些皮肤问题。
当蒲公英鲜艳的黄色花朵变成绒毛，孩子们会用来许愿，但对你的草坪就如噩梦一般。因为成熟的蒲公英植物有很长很粗的主根，很难去除。在长成后，蒲公英会一季接一季地发芽，利用风把种子播撒到花园、草坪、田野、高尔夫球场甚至路面的裂缝中。
蒲公英用于健康方面的最早记录，是在10世纪和11世纪被阿拉伯医生提到，之后在12世纪被威尔士的医生提到；多个世纪以来，蒲公英一直被用作泻药、胃药、爽肤水，并被用于缓解关节不适、疣、经前综合症和肾石。它的名字源于法语词dent de lion，意思是狮子的牙齿，因为植物的叶子上有锯齿，锯齿把水分输送到根部。
蒲公英原产于欧亚大陆，作为食品和医药的重要成分被传到世界各地。这种植物是维生素A、维生素K 和维生素C的良好来源；也提供纤维、钙和钾；而且蛋白质的含量比菠菜更多（每杯1.5克）。这种绿色植物还含有维生素E、叶酸和其他B族维生素。
蒲公英根是该植物的大部分保健特性所在；在6月、7月和8月最苦，那时就是收获的最佳时机。叶子则可以随时采摘，但在春天的嫩叶味道更好。它可以添加到沙拉（生吃或稍微烫一下），是很美妙的材料；也可以像菠菜一样处理──煮熟、调味、作为蔬菜食用。经过干燥的叶子被用于促进消化的饮料和草本茶；干燥的根是很好的咖啡替代品；花可以用来酿酒或啤酒。
植物的拉丁学名Taraxacum officinale是来自希腊语tarazos（失调）和akos（疗法），这个名称是源自植物的愈合功效。蒲公英对人体通常有刺激作用，是一种天然的泻药，而且利尿和利肝。它能促进肾脏和肝脏功能，增加排尿次数。目前还没有人类研究证实蒲公英根提取物对腫瘤的功效，但动物和体外研究显示，蒲公英根提取物可能有助于对抗结肠和肝的腫瘤。
蒲公英似乎是安全的，没有重大毒性和副作用，但在服用任何草药或补充剂之前咨询医生，是明智之举。以下是这种植物对健康的一些好处。
有胃胀、消化不良或其他肠道问题吗？ 蒲公英根可以泡出很好的茶，可帮助舒缓腹部不适、促进消化和排便。它可刺激胆汁的产生；胆汁是肝脏分泌的液体，储存在胆囊中，帮助分解脂肪。蒲公英根的菊糖含量也很高；菊糖是存在于植物中的一种可溶性纤维，可帮助健康肠道细菌的生长。
如果你经常胃部不适，试着每天喝一杯蒲公英茶，看看是否有帮助。它也可以用一点蜂蜜加甜，或与其他可舒缓肠道的植物根（如姜和甘草）混合。
根据美国国家糖尿病和消化及肾脏疾病研究所的数据，便秘是美国最普遍的消化系统问题之一，约16%的成年人和33%的60岁以上老人受便秘影响。便秘成因包括：
小剂量具有泻药特性的草药，包括蒲公英、鼠李皮、大黄根、 姜和伏牛花，可以帮助你感觉恢复正常。
液体潴留也称为水肿，在肾脏不能充分排水时会发生。女性在怀孕或经前综合症期间可能会经历到。水肿也可由肾脏或心脏的病症引起。
为了减少肿胀和降血压，医生常会开具利尿剂或水丸，以帮助身体排出液体。钾经常和水分一起被排出，导致钾含量偏低，这可能是危险的，特别是对于心脏病患者。蒲公英是一种很好的利尿剂，因为它除了有效之外，还富含钾。
静脉的不正常扩张是指静脉变大、肿胀和扭曲。在身体的任何部位都可以发生，但最常见于腿部。缺乏运动、肥胖、怀孕和任何减少腿部血液循环的情况，都会增加静脉不正常扩张的风险。缓解方法包括：多吃水果和蔬菜；摄入足够的维生素C、维生素E和B族维生素。如果水潴留是问题的一部分，蒲公英可以作为利尿剂，帮助缓解症状。
鳞屑性皮肤病是一种慢性的皮肤发炎问题，会引起红色鳞片，多见于肘部、膝盖和头皮，在西方世界有达2%的人受这个问题影响。目前还没有治愈鳞屑性皮肤病的方法，但重要的是要得到正确的诊断，了解可能引发鳞屑性皮肤病的个人因素，如压力、饮食、以及工作和生活的平衡。
包括蒲公英在内的几种植物，可能有助于减轻症状。健康的饮食、定期的运动和晒太阳也有助于缓解这种病症。含有聚合草、芦荟或维生素D的软膏也可以减少不适。
下次你看到那些黄色的花或白色的绒毛球时，在咒骂蒲公英之前请三思。把它视为朋友，它在恢复和保健之路上可以助你一臂之力。
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