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作者 Ellen Albertson，博士，注册营养师（RDN），国家委员会认可健康与养生教练（NBC-HWC）
如果你患有关节疼痛，你并不是孤单一人。一个为期30天的美国国民健康访问调查显示，30%的成年人在关节里面或周围有疼痛或僵硬的问题。美国疾病控制和预防中心估计，有5440万美国成年人（约占人口的15%）患有关节炎；关节炎是一个或更多个关节的炎症。
关节是骨与骨之间的物理连接点，提供支撑，通常会帮助活动。人体有360个关节，其中大部分是可以动的。在健康的情况下，由关节连接着的两块骨骼可以平稳地滑动，因为关节面上覆有一层光滑的软骨，而且关节囊会分泌滑液。
当滑液分泌不正常或覆盖骨骼的软骨退化时，就会出现功能障碍和疼痛。损伤可以是突然或逐渐发生，可由疾病或受伤引起。疼痛和肿胀可以是急性的或慢性的，程度从轻微到严重不等。
关节疼痛的最常见原因是骨关节炎，骨关节炎是由覆盖骨骼（尤其是膝盖和髋骨）末端的软骨退化引起，这种退化很多时候是自然衰老过程的一部分。类风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病，患者的免疫系统攻击分泌滑液的滑膜；类风湿性关节炎和痛风、狼疮、纤维肌痛均为关节疼痛的常见原因。
你的第一道防线可能是非处方止痛药（布洛芬、对乙酰氨基酚或阿司匹林），但这类产品可能会产生严重的副作用，例如肾脏损伤。幸而还有许多天然方法可以减轻关节的不适。
虽然你可能不想运动，但运动是必需的。锻炼可以促进润滑关节的滑液分泌。低冲击运动和伸展运动有助于改善关节活动度，并可增加活力和身体的灵活性。举重可以增强肌肉，使肌肉可更好地支撑关节。轻柔瑜伽、气功或太极拳等身心锻炼可以增强力量、活力和灵活性。
如果不适是类风湿性关节炎引起，选择适当的饮食或地中海饮食可能会有帮助，并有可能可改善心脏健康和降低其他患病风险。这种饮食包括含有丰富防氧化成分的水果和蔬菜、豆子、全谷物如糙米和藜麦等（研究显示全谷物可能可以降低C-反应蛋白，C-反应蛋白为发炎标志物）、以及含有丰富omega-3脂肪酸的食物，如多脂鱼、芡欧鼠尾草籽、亚麻籽和核桃。使用橄榄油和减少进食经过加工的碳水化合物、饱和脂肪和反式脂肪，也可能会减少不适。
你也可以服用防氧化剂和/或omega-3脂肪酸（寻找一种DHA含量高的）补充剂，并增加摄取黄酮类化合物（大豆制品中含有的化合物）、绿茶和西兰花。
此外，如果体重过高，则减重可以减轻关节的压力，从而可以减少未来的损伤和日常不适，尤其是髋骨、膝盖和脚。
虽然研究结果不一，但一些研究显示，服用胶原蛋白可能有助于减轻不适，使关节更容易活动和弯曲、增加灵活性；胶原蛋白是存在于骨骼和软骨结缔组织的主要结构蛋白质。最近在《英国运动医学期刊》上发表的一项荟萃分析发现，胶原蛋白补充剂在临床上显示了中期的减轻不适作用。
葡萄糖胺和软骨素是正常软骨的组成部分，也可能有助于减轻不适。发表于《新英格兰医学期刊》的一项探索性研究显示，葡萄糖胺和硫酸软骨素的组合可能对中度至重度膝关节不适的亚组患者有效。
或可减轻关节不适的草本植物和香料包括乳香和姜黄。在亚洲和非洲的传统医学中，乳香被认为可对舒解这方面的不适有帮助。一些研究显示，它的作用是阻止称为白三烯的介质形成。在传统中医学和阿育吠陀医学中被使用于这方面的姜黄，含有一种名为姜黄素的化学物质，这种物质可能可以改变免疫反应。
精油被用于舒解关节不适和僵硬，已有数千年历史；这可能是因为精油含有丰富的营养成分。适合单独或组合使用以帮助减轻不适的精油包括薰衣草、薄荷、百里香、橙子、姜、乳香、没药、丁香、迷迭香和姜黄。使用时，只需用椰子油或荷荷巴油等载体油稀释，然后按摩到皮肤上便可，也可以在洗澡水中加入10-15滴油。
有几种使用天然材料的外用方法，也可能可以帮助减轻不适。寻找含有山金车或金盏花等成分的顺势疗法软膏，或尝试含有辣椒素的软膏。辣椒素是辣椒的成分，是可能有助于阻挡人体疼痛信号的天然物质。
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