作者：Venus Ramos医生

胆囊是在右上腹部的一个小囊袋，梨形，在肝脏旁边。胆囊的主要功能是储存胆汁；胆汁是肝脏分泌的物质，帮助消化。具体地说，胆汁有助于身体消化脂肪和脂溶性维生素A、D、E和K。胆汁有时会结晶，形成被称为胆结石的硬沉积物。

胆结石可以有不同大小，小于一粒沙子以至大于高尔夫球的都有。胆结石主要分两类──胆固醇结石和胆色素结石。大约80%的胆结石属于胆固醇种类，是胆汁中的胆固醇结晶形成。胆色素结石由胆红素形成，胆红素是胆汁的主要色素。

胆结石可以存在于身体多年，而不会造成任何重大问题。然而，当胆石掉入胆管时，可能会非常疼痛。疼痛可能是间歇性的，因为胆结石可能会自行脱离胆管。胆管一直阻塞，胆汁就会积聚，可导致胆囊发炎，这种情况称为胆囊炎。

对胆结石进行自然或替代治疗，可预防胆囊炎。但如果胆囊已经完全闭塞，手术治疗就有迫切需要。因此，如果有发烧、恶心、呕吐、黑尿、腹泻、打嗝、消化不良、腹痛或粘土色的粪便等症状，必须求医。

预防胆结石的提示

避免手术的最佳方法是防止胆结石的出现。以下是一些方法：

调整饮食习惯

摄取更多富含纤维和健康脂肪的食物，减少摄取精制碳水化合物和糖。

进行安全减肥（如果超重）

减肥不能太快，否则会导致肝脏释出额外的胆固醇到胆汁中。快速减肥也会影响胆囊的排空功能。这些情况会增加胆结石形成的风险。

经常锻炼

定期锻炼不但有助于保持健康的体重，而且研究显示，定期锻炼者患胆结石的机会较少。

有规律的排便

慢性便秘会增加胆结石形成的风险。

洋车前子补充剂

洋车前子是可溶性纤维的重要来源，可与胆汁中的胆固醇结合，有助于防止胆结石形成。而且，洋车前子可以帮助防止便秘。

服用维生素C

维生素C可帮助促进胆固醇的分解。一项研究显示，血液中维生素C含量较高的妇女比起含量较低者，患胆结石的风险减少一半。建议剂量为每日200毫克。

治疗胆结石的提示

也许你已经从超声波检查中偶然发现你有胆结石，而还没有任何症状。你会希望在需要动手术的问题出现之前先进行治疗。这些补充剂可能有所帮助：

薄荷

薄荷油可促进胆汁和其他消化液的流通，从而为消化系统提供帮助。此外，薄荷是一种萜烯，一项研究显示这种植物化合物可溶解胆结石。要摄取薄荷油，肠溶胶囊是很好的选择，因为这些胶囊可以通过胃部，到了最需要薄荷油的部位──小肠和大肠，才将油释放出来。

奶蓟草

奶蓟草这种草本植物可促进胆汁分泌和胆汁流通。它被证明可以改善胆汁的流动性。一项研究显示，服用奶蓟草的患者，胆汁中的胆固醇含量明显较低。