肝脏非常重要，是新陈代谢和排毒所必需的器官，会处理所有进入人体的东西，包括食物、药、酒精和毒素。它的负担很重。肝脏细胞会分泌多种酶，这些酶能够分解营养物质（如膳食脂肪和蛋白质）和潜在的毒素，同时制造能量，为我们的细胞构筑数以百计必需的化合物，如蛋白质、碳水化合物或脂肪等。肝脏储存糖和维生素，并按需要释出它们。肝脏损伤会对健康造成严重后果。幸而肝细胞（hepatocytes）含有内部修复系统，可以不断抗衡自由基，並重建受损的细胞成分。然而，当这些自我保护系统不胜负荷时，损伤就可能会发生。

肝炎（肝脏发炎）和肝硬化（肝脏瘢痕）可以是由感染（如肝炎）、辐射、酒精和其他毒素（如杀虫剂、重金属、毒物）、胆石（胆汁淤积）、饮食不良、处方药或癌症引起。

非酒精性脂肪肝病（NAFLD）与肥胖、2型糖尿病、高脂血症和胰岛素抵抗有关，美国约有30%的人口患有此症。一些患有NAFLD的人会发生炎症（脂肪变性），这可能会发展成肝硬化。

肝炎与肝酶升高有关，可通过血常规化验诊断。通常，在停止接触不良物质时，肝酶会恢复正常。然而，如果肝酶沒有恢复正常，那么就可能要摄取补充剂，因为传统疗法能做到的相当有限。有时一个人必须继续服用有不良影响的药物，即使它会导致肝酶升高。补充剂可能有助于肝功能恢复正常，例如增加供应具有保护性的防氧化成分，使人们能够继续服用所需的药。

当肝脏在努力自我修复时，瘢痕组织会形成，并损害肝功能（肝硬化）。如果放任肝硬化继续发展，可能会危及生命。肝硬化最常见的病因是丙型肝炎病毒、与酒精相关的 肝 病、非酒精性脂肪 肝病和乙型肝炎。

为了促进肝脏功能、抵御损伤、从损伤中恢复，以下补充剂可能会有作用：S-腺苷蛋氨酸（SAM-e）、甜菜碱、聚磷脂酰胆碱、五味子、柴胡、红景天、奶蓟草、姜黄素以及一些中草药配方。

评估肝病补充剂的研究

在人类临床研究获得批准之前，需要先进行动物和组织研究。然而，要从啮齿动物研究的正面结果推断一种成分对人类的潜在效果，我们必须谨慎，特别是在肝脏研究方面，因为啮齿动物肝脏和人类肝脏是有生物差异的。 

1.S-腺苷蛋氨酸（SAM-e）

SAM-e是一种全天然的代谢物，存在于人体所有细胞中，参与超过100种生化途径。SAM-e是具有高度交互性的分子，因此当暴露于空气中时，会迅速氧化。消费者应只购买高质量的SAM-e产品，以确保效力充分。

许多研究显示，SAM-e可能有助于改善肝功能；一些患有由酒精、药剂、毒素、感染或胆石（包括怀孕期间）引起的肝脏瘢痕或肝炎的人，在摄取SAM-e后，肝功能的化验数据趋于正常。SAMe是制造谷胱甘肽的重要成分；谷胱甘肽是一种防氧化成分，有助于抗衡自由基的攻击。SAMe 并可能会帮助预防或改善药剂（如抗惊厥药、抗抑郁药和情绪稳定剂）引起的肝功能异常。在一项为期两年的酒精性肝脏瘢痕研究中，儿童甲级和乙级病例患者接受每天1200毫克的SAM-e，结果显示了生存率提高和肝脏移植延迟。 

增强SAM-e的护肝作用

当肝损伤更大时（肝功能检查数值高出正常值三倍），可以使用某些补充剂来提高SAM-e的效益。 

甜菜碱（三甲基甘氨酸） 是来自被称为甘氨酸的一种氨基酸。甜菜碱的来源是饮食和由肝脏合成的物质。 啮齿动物研究显示，甜菜碱可以阻止或改善肝损伤情况。甜菜碱可以进一步增强谷胱甘肽的保护力和提高肝脏分解脂肪的能力，从而增加SAM-e的作用。由于啮齿动物的肝脏代谢与人类的肝脏代谢存在差异，因此，如要证明甜菜碱对非脂肪性肝病（NFLD）和酒精相关性肝病管理的潜在价值，需要进行长期的临床研究。

聚磷脂酰胆碱可增加肝脏的SAM-e储备，有助于维持SAM-e供应，为肝脏恢复提供支持。 

B族维生素是SAM-e代谢的必需辅助因子。而当SAM-e消耗得更快时，也需要额外的B族维生素来维持SAM-e水平。

2.α-硫辛酸（ALA）

α-硫辛酸（ALA）在一些啮齿动物肝脏研究中表现出增加 防氧化成分和改善脂质分布的能力。在人类试验中，ALA的补充改善了胰岛素抵抗和免疫应答调节水平；但至今为止，还没有证明ALA能改善非酒精性脂肪 肝 病（NAFLD）患者的血清 肝 酶和肝脏脂肪过度沉积 （脂肪变性）。 

3.高氏柴胡

高氏柴胡具有下列的护肝作用：防炎、抗纤维化、促进谷胱甘肽生产和肝细胞恢复。含柴胡的中草药混合物可能有助于维持肝脏健康。台湾生产的补充剂，含有污染物的可能性比较低。 

4.奶蓟草（水飞蓟）

奶蓟草被用作草药已有很长的时间。啮齿动物研究的结果显示了很有潜力的功效，包括防炎、免疫调节、抗纤维化、防氧化和肝脏修复特性。在动物体内，水飞蓟素（存在于奶蓟草中的活性复合物）可以减少酒精、对乙酰氨基酚、过量的铁、辐射和其他毒素对肝脏的损害。如果肝功能检查数值的升高只是很轻微，可以尝试奶蓟草；奶蓟草也可以与其他护肝补充剂结合使用。要确定这种植物对肝脏疾病的益处，需要进一步的临床试验。 

5.五味子（Schizandra chinensis）

临床前细胞和动物研究显示，五味子提取物可能有助于预防 肝脏 的化学性（外源）损伤。这些提取物的保护作用包括提高肝酶活性、防氧化、防炎和加速 肝脏 恢复。临床 研究显示，五味子类制剂可帮助控制药剂引起的血清肝酶上升。以 五味子 果实 （北 五味子或 南 五味子）或五味子素的合成类似物为基础的药，在中国是用于药性 肝 损伤的常用药。在一项啮齿动物研究中，五味子提取物预防和改善了酒精性肝细胞（hepatocytes）损伤引起的脂质过度堆积。 

6.红景天 

有20多个红景天亚种是生长在非常寒冷的气候里，多见于高海拔地区。有一部分作为适应原被广泛研究；适应原是含有多种生物活性的物质，对健康有多种益处。有一些在研究中显示了护肝特性，但其中只有少数在人体上试验过。现在市场上提供的红景天大多来自大规模种植。

蔷薇红景天（金根、北极根）

蔷薇红景天对健康的益处，有超过四十年的动物和人类研究证据支持。许多动物和肝脏组织研究显示，蔷薇红景天根的提取物可能具有防氧化、防炎、抗应激和抗毒性（包括防御药剂毒性）作用。 

覆瓦红景天和高山红景天

一些啮齿动物研究显示，生长在喜马拉雅山脉的覆瓦红景天可能具有护肝作用。高山红景天 在一项肝细胞研究中显示了防御他克林细胞毒性的作用。要确定这些亚种是否对人类有效，需要进一步的动物和临床研究。

7.姜黄中的姜黄素（Curcuma longa）

姜黄素是姜黄的提取物，被用于保健已有多年的历史。研究显示它可能具有防炎和抗纤维化的作用。以前的研究是有限的，因为口服姜黄素制剂的生物利用度有限，这意味着它不能被很好地吸收到体内。 

而具有更好生物利用度和有效性的较新制剂正在研究中使用。例如，在一项随机双盲安慰剂对照试验中，非酒精性脂肪肝病（NAFLD）患者服用了非晶态分散姜黄素制剂（每天500毫克，相当于70毫克姜黄素）或匹配的安慰剂8周。姜黄素组的肝脏脂肪含量降低了78.9%，而安慰剂组仅改善了27.5%。与安慰剂组相比，服用姜黄素的患者体重指数和血清总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇、甘油三酯和肝酶（天门冬氨酸转氨酶、丙氨酸氨基转移酶）有更显著的下降。姜黄素是安全和耐受性良好的。对NAFLD患者的另一项研究显示，姜黄素可能有助于降低血脂和肝酶。

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