十字花科内的蔬菜包括花椰菜、花茎甘蓝、大白菜、甘蓝和球茎甘蓝的球茎或汤菜高含很多化合物包括异硫氰酸盐、吲哚类、二硫代硫醇类化合物、黄酮类化合物、酚类及蛋白酶抑制物等,人们分别对这些化合物进行了细胞和动物实验。结果表明,这些化合物都有增强细胞免疫功能、增强巨噬细胞的吞噬能力、增强体液免疫能力、促进淋巴细胞因子增强淋巴细胞DNA和DNA多聚酶的活力。据统计,在饮食中多食十字花蔬菜的人疾病的发生率比没有食用或少食用者要少的多,这一现象在试验动物中更加明确。
十字花科提取物能明显增强调节能力,促进胸腺、脾脏等免疫器官的生长和血清蛋白的合成。
代硫酮类,吲哚类,异硫氰酸盐类化合物具有良好的抑制肿瘤的作用,除此之外提取物还具有抗氧化、延缓衰老免疫调节作用。